Lover tidenes mest spektakulære Rally Sørland
For første gang i Rally Sørlands historie blir det publikumsetapper i Sørlandets Travpark. På nært hold får publikum se to og to biler konkurrere mot hverandre.
– Jeg har i mange år drømt om å legge publikumsetappen til Travparken. Du får det ikke mer publikumsvennlig og spektakulært enn dette, sier arrangementssjef Rune Kittelsen.
– Det har heller aldri vært så mange hestekrefter på banen før, flirer Pål Try, som skal sitte bak rattet i én av de rundt 100 bilene.
Lørdag 6. mai er det igjen duket for den store rallybegivenheten på Sørlandet. Løpet er det fjerde av årets sju Nm-runder, og det første på sommerføre. Nytt i det tradisjonsrike løpets historie er at de to av totalt 12 etappene blir avholdt i Travparken - blant annet den avgjørende sisteetappen.
– LEGGES OPP SOM VM-RUNDE
I motsetning til de to fartsetappene på Odderøya i fjor, hvor publikum bare fikk se bilene suse forbi før de forsvant, kan de skuelystne i år følge hver eneste meter av dramatikken. Dessuten gir det en ekstra dimensjon at to og to biler - de som ligger nærmest hverandre i sammendraget - skal kjøre mot hverandre.
– Vi legger det opp som om det skulle være en Vm-runde, det vil si at vi har en publikumsetappe hvor det er mulig å se all dramatikken i sin helhet, sier Kittelsen.
– For oss som er middels interessert i bilsport, gir det en ekstra dimensjon å se duellene. Tenk det scenariet vi får om det skiller ett sekund mellom nummer én og to før siste etappe, sier Ingvar Ludvigsen, markedssjef i Sørlandets Travpark.
Publikum vil også kunne følge dramatikken innendørs, og unngå regnet som preget fartsfesten i fjor.
– LEGGER INGENTING IMELLOM
Totalt vil Rally Sørland bestå av 12 etapper fordelt på 135 kilometer på indre veier i Vest-agder - hovedsakelig i Marnardal, Finsland og i Søgne.
Pål Try har lang efaring som rallysjåfør, og selv om han vet at de to etappene i Travparken bare utgjør totalt fire av 135 kilometer, har han likevel en plan om å kjøre helt på grensen.
– For oss sjåfører er publikumsetappene de verste. Både fordi arrangøren bevisst gjør dem ekstra vanskelige, men også fordi vi er opptatt av å vise oss fram. Dermed er marginene små før du smeller i betongen eller lysmasta. Men når det står 5000 mennesker og ser på, legger du ingenting imellom - selv om du står i fare for å ødelegget hele rallyet i løpet av de 90 sekundene etappen varer, sier fartsfantomet i den grommeste R5-klassen, og legger til:
– Det jeg kjører for i Rally Sørland, er å vinne fartsetappen og å få det lengste hoppet i konkurransen.
SIKTER MOT EM-RUNDE
Akkurat dét har arrangøren en plan om å gjøre noe ekstra ut av. Foran hovedtribunen lager de et hopp som blir 70–80 centimeter høyt.
– Målet er at vi skal få lenger hopp enn 26 meter, slik vi hadde på Odderøya i fjor, sier Kittelsen.
Det virker allerede som om de rallyinteresserte har fått øynene opp for arrangementet. 600 av de drøyt 700 billettene i restauranten er solgt.
– Vi hadde 4000 tilskuere på Odderøya i fjor. I år bør vi klare mellom 5000 og 8000 mennesker, sier Kittelsen, som lover at hele norgeseliten foruten noen utlendinger blir å finne på startstreken.
Målet er å lage et så bra arrangement at det skal berede grunnen for et enda større arrangement på sikt.
– Ambisjonene våre er å arrangere Em-runde i Travparken, sier Kittelsen.