En historisk dag.
– Dette er en historisk dag, fastslo Vest-agders fylkesordfører Terje Damman (H) da fylkestingene fra begge Agder-fylkene møttes onsdag.
Fellesmøtet ble holdt bare få meter fra den omstridte fylkesgrensen som viskes bort 1. januar 2020, nemlig på Dyreparken Hotell i Kristiansand.
Det er første gang politikerne fra Aust- og Vest-agder møtes siden begge fylkestingene i midten av desember vedtok å slå seg sammen til ett Agder.
I Aust-agder skjedde det riktignok med et nødskrik.
– Vi skal ikke se bort fra at behovet for å møtes oftere blir økende, sa Aust-agders fylkesordfører Tellef Inge Mørland (Ap) i sin åpningstale.
TO KULTURER
Mørland stemte selv nei til sammenslåing, og understreket at man nå trenger å snakke om hvordan to kulturer kan smelte sammen.
– I denne fasen er det vesentlig både for for administrasjonen og oss politikere å ha en forståelse for hvorfor vi ser litt ulikt på verden, og samtidig se hva vi har til felles, sa han.
Det egentlige fellesskapsarbeidet kommer ikke i gang før Stortinget formelt har vedtatt å slå fylkene sammen, og det skjer trolig i juni.
Da skal også navnet på den nye regionen bestemmes, og Agder ser så langt ut til å være foretrukket framfor Sørlandet.
– Vi starter prosessen så fort som mulig etter sommerferien, sier fylkesordfører Terje Damman til Fædrelandsvennen.
REGIONVALG HØSTEN 2019
Det vil da bli nedsatt en fellesnemnd med minimum tre medlemmer fra hvert fylkesting som skal jobbe sammen fram mot valget på nye regionpolitikere i september 2019.
– Men det at vi møtes og lærer hverandre å kjenne nå har mye for seg, og vi har jo mange felles planer allerede, sier Mørland til Fædrelandsvennen.
Han viser til felles løft for Mechatronics Innovation Lab, Regionplan Agder, likestilling, mangfold og integrering (LIM) og en rekke samarbeidsprosjekter der politikerne allerede møtes.
– Jeg tror sånne typer treffpunkter gjorde sitt til at det denne gangen ble et ja til et Agder. Vi er bedre rigget for samarbeid når vi vet om og kjenner hverandre, sier han.
SAMFUNNSKONTRAKT
Ytterligere et fellesprosjekt ble sjøsatt på fylkestingsmøtet onsdag, da fylkesordførerne og representanter for NAV, LO, NHO og KS undertegnet «Regional samfunnskontrakt Agder 2016».
Målet med den er å sikre best mulig rekruttering til yrkesopplæringen. Det skal skje ved å fremskaffe læreplasser og lærebedrifter gjennom bransjevise lokale nettverk.
Senere på dagen fikk politikerne et dypdykk i landsdelens utsikter både på klima- og likestillingsområdet, og ble deretter satt i grupper på tvers av partier og fylkesgrense for å finne fellesskapsløsninger.
– Vi har en del felles utfordringer som landsdel, og det er positivt at vi nå kan jobbe i grupper med både kjente og ukjente, mener Terje Damman.
MØRLAND TIL STORTINGET
Tellef Inge Mørland takker for som fylkesordfører til høsten når han sannsynligvis velges inn på Stortinget som Freddy de Ruiters etterfølger. Gro Bråten overtar da hans verv.
Demokratenes Vidar Kleppe mener den aller første felles regionordføreren som starter sitt virke i 2020 bør komme fra AustAgder:
– Jeg synes det er naturlig for oss fra Vest-agder å vise storsinn, og tilby denne posisjonen til Aust-agder, sier Kleppe til Fædrelandsvennen.