Overmoden regionreform
De fire partiene som står bak regionreformen, fortjener honnør for å ta aktive grep for å bevare et regionalt, folkevalgt nivå. Ap ser derimot igjen ut til å havne på defensiven i et viktig reformspørsmål.
Iskyggen av den mer omtalte kommunereformen har de borgerlige partiene på Stortinget også blitt enige om en ny regionreform. Norges 19 fylkeskommuner skal erstattes av ti eller 11 regioner. Men i likhet med kommunereformen møter også regionreformen på sterke motkrefter. Stortingsrepresentant Terje Aasland (Ap) fra Telemark kalte tirsdag kveld reformen for «galskap». Han mener dette er første skritt på veien mot nedleggelse av det regionale nivået. «Det blir veldig stor geografisk ulikhet mellom de ulike regionene, det samme gjelder for innbyggertall. Dette er ikke regioner vi kan basere fremtiden på», sa stortingsrepresentanten til NRK.
Alle som er for et fortsatt regionalt, folkevalgt nivå her til lands, bør heie på regionreformen.
Bortsett fra at Ap tydeligvis ikke helt vet hvordan de skal forholde seg til reformer i offentlig sektor, er dette et underlig utspill, for å si det mildt. Nettopp de som er for et fortsatt regionalt, folkevalgt nivå her til lands, bør heie på regionreformen. Alternativet til færre og sterkere regioner er ikke at dagens fylkeskommuner bevares. De er altfor spinkle til å møte fremtidens krav. Det reelle alternativet til en regionreform er at det fylkeskommunale/regionale nivået forsvinner. Og erstattes av langt færre og større kommuner.
En viktig del av motstanden mot reformen er basert på at de fleste fylkessammenslåingene ikke blir frivillige. Kun trøndelagsfylkene og agderfylkene har på egen hånd vedtatt å slå seg sammen. Men det er de nasjonale politikernes oppgave å bestemme utformingen av det regionale forvaltningsnivået i Norge. Man kan ikke overlate til det enkelte fylkesting å avgjøre hvordan fremtidens regioner i Norge skal se ut.
Senterpartiets leder Trygve Slagsvold Vedum leder har allerede varslet at han vil ha omkamp også om regionreformen. Og Terje Aasland sier Ap «vil gjøre alt for å reversere resultatet». Alle som er opptatt av et levende, folkevalgt regionalt forvaltningsnivå i Norge får håpe de to ikke får gjennomslag for sine synspunkter.