Slår oss gjerne sammen med Mandal.
På bakerikaféen får Lindesnes-ordføreren full støtte: Her liker folk at det blir sammenslåing med Mandal og Marnardal.
– Det beste med hele greia er jo at kommunen blir hetende Lindesnes. Det blir vel ikke den store forandringen ellers, og vi blir jo heller ikke kvitt eiendomsskatten.
Latteren runger rundt bordet etter John Karlsens ord. Det er onsdag formiddag og vi har dratt ordfører Janne Fardal Kristoffersen med på kafeen for å få noen reaksjoner fra bygdefolket.
Da har det bare gått vel en time etter at det ble offisielt bekreftet at det blir et stortingsflertall for at Mandal, Lindesnes og Marnardal blir slått sammen fra 1. januar 2020.
Det blir en kommune på 22750 kommune, så vidt flere enn Grimstad. Og blir dermed den tredje største på Sørlandet.
Ved kafébordet er det enighet om at innbyggerne knapt kommer til å merke noe, selv om rådhuset blir liggende i Mandal.
– Det er jo sjeldent man har behov for å oppsøke rådhuset lenger. Det meste kan ordnes på nett eller via en telefon, mener Sigbjørn Skjæveland.
Han er mest opptatt av at eiendomsskatten ikke blir høyere enn dagens to promille (2,5 neste år).
ØKONOMISK GULROT
Ingen av de to mennene tror at de blir kvitt eiendomsskatten, og ordføreren kan heller ikke love noe.
– Men husk at i den nye kommunen vil det følge med en betydelig økonomisk gulrot ved sammenslåingen. Det vil følge oss i 15–20 år, sier hun.
At de to ved kafébordet er positiv til sammenslåing, selv om de aller helst hadde ønsket seg mot Lyngdal, mener Kristoffersen det er et riktig bilde av meningen til innbyggerne.
– Dersom man tar for seg de som stemte nei ved folkeavstemningen var det 904 av 3900 stemmeberettigede. Det vil si en prosentandel på 23,4, og altså 1 av 4 innbyggere, påpeker hun.
TRIST DAG FOR NOEN
– Likevel får du ikke meg til å juble selv om jeg har vært tydelig på at jeg ønsker sammenslåing. Det er mange som synes dette er en trist dag og som ikke vil dette. Det skal man ha respekt for, sier Kristoffersen.
Nå står et voldsomt arbeid foran dem i det å lage kommunen. Selv om det er laget en intensjonsavtale og det er tette bånd mellom kommunene med over 50 interkommunale samarbeidsavtaler, gjenstår mye. Det handler ikke minst om til sammen rundt 2000 ansatte som skal finne sine nye jobber.
– Ingen vil bli sagt opp. Det som blir av nedskjæringer vil skje gjennom naturlig avgang. Men det er klart at mange vil måtte endre stilling og arbeidssted, sier Kristoffersen.
Nå vil et eget interimsstyre be- stående av fem representanter fra hver kommune snart starte prosessen.
LOVER INGEN MUR
Vi spør om hun kan tenke seg på bli ordfører i den nye kommunen?
– Hehe, det er virkelig ikke fokus i dag. Men jeg avviser ingenting.
Mennene ved bordet mener hun gjør en knalljobb for dagens Lindesnes kommune og de håper hun stiller opp som ordførerkandidat når den tid kommer.
– Men vi vil ikke i alle fall ikke ha en mini-trump her, ler Skjæveland.
Og Kristoffersen er rask med replikken:
– Jeg skal i alle fall love å ikke bygge mur mot Lyngdal!