Vi har en svær jobb foran oss, og ikke tid til å somle.
– Det er ikke lenge til 1. januar 2020, og alt skal fungere fra dag én. Vi har en svær jobb foran oss, og det er grunn til å forsøke å komme i gang så fort som mulig.
Det sier Kristiansands ordfører Harald Furre (H) når han onsdag møter kollegene Johnny Greibesland (Sp) fra Songdalen og Astrid Hilde (Ap) fra Søgne til et hastig møte midt i vinterferien.
Få timer tidligere er det blitt klart at Stortinget kommer til å slå sammen Kristiansand, Søgne og Songdalen – mot Søgnes vilje. En fellesnemnd bestående av politikere fra de tre kommunene må nå opprettes for å snekre sammen en ny kommune som vil få over 110.000 innbyggere.
Imens skal de gamle by- og kommunestyrene avvikle og slukke lyset 31. desember 2019.
– Vi har ikke tid til å somle, og må i gang fort. Vi skal ha god politisk involvering, og gode prosesser med ansatte og tillitsvalgte, understreker Greibesland. Han ser for seg at kommunestyret kjapt må ta stilling til hvordan prosessen skal rigges.
SØGNES NEI
Astrid Hilde, som selv er for sammenslåing, er forbeholden fordi Søgne har sagt nei:
– Jeg har ikke mandat fra mitt kommunestyre til å foreta meg noe, og må vente til Stortinget formelt har fattet sitt vedtak. Med mindre saken kommer opp i kommunestyret igjen, da, sier hun – og understreker at det ikke blir på hennes initiativ.
Rent formelt er det Fylkesmannen som må sammenkalle de tre by- og kommunestyrene til et fellesmøte for at de kan velge en fellesnemnd som skal få alle brikker i Stor-kristiansand på plass. Men det kan ikke skje før etter at Stortinget har fattet sitt vedtak i mai eller juni.
– Men det er opp til oss om vi skal sitte stille til mai/juni eller begynne forpostfektningene nå, sier Furre, – og legger ikke skjul hva han mener er smartest.
MOTSTAND MOT FORANDRING
Det er bare ett år siden de tre ordførerne med stor entusiasme undertegnet intensjons-avtalen om å slå sammen Søgne, Songdalen, Kristiansand, Lillesand og Birkenes til en kommune med navn Kristiansand
Nå er begeistringen mer dempet, men ingen er i tvil om at en mindre utgave – også den antakelig med navn Kristiansand – blir positiv. Men de forstår de mange som er skeptiske:
– For de fleste er kommunen en identitetsskaper, og jeg kan skjønne at det er motstand mot forandring. En ny kommune vil få en ny identitet, men vi skal samtidig ta vare på den identiteten som er knyttet til stedet der folk bor, sier Furre.
– Og uansett hvor folk bor, skal de få det samme tjenestetilbudet. Det er en viktig garanti, sier Astrid Hilde.
GLAD FOR TVANG
Harald Furre er glad for at Stortinget våget å ta avgjørelsen om å bruke tvang:
– Stortinget må tørre å ta avgjørelser som kan være upopulære i en del leirer, og samtidig vise at de evner å forme framtiden. Norge får nå fem storbyer i stedet for fire. Det vil bety mye for nasjonal oppmerksomhet og ressursfordeling til Kristiansand. På lengre sikt vil det få konsekvenser for denne regionens attraktivitet for bedrifter som vil investere og for rekruttering av fagfolk, sier Furre.
Astrid Hilde ser også lyst på følgene av tvangsvedtaket:
– Det blir positivt å få tyngdepunktet dradd vestover fra Sørlandsparken mot viktige industriområder på Mjåvann og Lohnelier. Med ny E 39 får vi også mer balanse ut i regionen når arbeidsplasser skal fordeles, og det vil øke attraktiviteten i en ny kommune, sier hun.
Også tjenestene mener hun blir bedre:
– Vi sliter i dag på områder som krever høy kompetanse. Vi klarer ikke rekruttere ny psykolog, vi har én ansatt på miljø og én på landbruk og ved fravær stopper ting opp. Det er viktig å samle kompetanse, ikke minst vil barn med spesielle behov nyte godt av dette, mener hun.
– LITT SÅRT
– Unge folk ønsker å jobbe i større miljøer der de kan utfylle hverandre. De vil ikke sitte alene, supplerer Greibesland – som innrømmer at han også føler et visst vemod:
– Det er jo litt sårt å oppløse en kommune som har vart i 50 år, men jeg tror det er tid for å gjøre det nå. Jeg tror vi i fellesskap skal klare å bygge en god kommune som vil gavne innbyggerne, være utviklingsorientert og ligge i front, sier han.
Når de nå skal snekre et ny kommune starter de i prinsippet med blanke ark, men vil skjele til K5-avtalen som ble laget i fjor:
– K5-avtalen legger et godt fundament for samtalene og tillitsforholdet oss imellom, og mange elementer derfra vil nok bli styrende for den nye kommunen, sier Furre.
– For eksempel at ansatte ikke skal sies opp, sier Greibesland.
KAMP OM MAKTEN
– Mye kan nok brukes, men dette er også en ny situasjon. Jeg tror ikke det er naturlig å beholde bydelsutvalgene for eksempel, sier Hilde.
Når de snart går løs på detaljene, er det også med noen økonomiske gulrøtter i bakhånd, for eksempel et årlig storbytilskudd på 50 millioner kroner.
Så er det full fart forover mot det første nye kommunevalget i september 2019. Og om stemningen er god nå, så lover de å kvesse klørne år det kommer til kampen om den politiske makten:
– Ja, da skal vi slåss så busta fyker, gliser Harald Furre.