– Drømmer mer om det gullet
I dag skal Martian Johnsrud Sundby bryte forbannelsen som har plaget ham i årevis.
Laaaangt inne i de finske skoger legger Martin Johnsrud Sundby seg hver eneste natt med den samme drømmen. Drømmen om å ta individuelt gull i et mesterskap.
Han som har hatt tittelen «verdens beste skiløper» de siste trefire årene. Han som er kjent for å trene mer enn noen av de andre. Han som med jevne mellomrom har vært så suveren at det har sett ut som han har drevet en annen idrett enn konkurrentene.
Han har ikke fått det til når det er gull som gjelder.
Nå skal det skje.
– Jeg tror jeg drømmer mer om det mesterskapsgullet enn folk tror, sier 32-åringen fra Røa i Oslo.
Det er pressemøte med norske løpere dagen før 30-kilometeren. Distansen hvor de bytter ski og stilart midtveis. Sundby sitter på et opphøyd podium sammen med sine lagkamerater Didrik Tønseth, Sjur Røthe og Finn Hågen Krogh. Bakgrunnen er tapetsert av sponsormerker. Delvis skjult av frukt, smoothie- og vannflasker fra enda flere sponsorer svarer de fire på spørsmål.
Mest oppmerksomhet får Sundby. Han smiler. Noen ganger forteller han litt fleipete om veddemål med lagkamerat Tønseth, andre ganger mer forsiktig.
Det er ingen spørsmål som handler om astmasaken. Men den ligger bak der likevel. Det var den som på mange måter ødela mesterskapet i Falun.
Han hadde en måned før det mesterskapet fått vite at han hadde brutt dopingreglene. Den fortvilelsen han da opplevde mente han var medvirkende til at han ble syk. Nok en gang gikk et mesterskap ad undas.
– Er det nå du skal bryte forbannelsen? spør vi.
– Nei, men slik dere snakker om det, så er det vel slik. Jeg har jo medaljer fra mesterskap før. Men det er jo dette gullet som mangler. Jeg var veldig nær i Sotsji på femmila.
Elendigheten
Veldig nær. Det er nettopp slik det er mulig å oppsummere hans mesterskapskarrière i kortversjon.
Han har vunnet tre individuelle mesterskapsmedaljer, men han har ikke stått øverst på podiet. Det minner mistenkelig om en forbannelse.
●● Vancouver-ol ble han nummer 33 på åpningsdistansen og kalte løpet en «gjennomkjøring». Den uttalelsen skapte sterke reaksjoner, hvordan kunne han bruke en Ol-øvelse og idrettens største arena som gjennomkjøring? I de to andre øvelsene endte han på 15. og 18. plass.
●● Val di Fiemme for fire år siden åpnet han med medalje, men Johnsrud Sundby ble syk og sendt hjem midtveis.
●● Sotsji-ol i 2014 var Johnsrud Sundby storfavoritt før mesterskapet. Han vant en bronsemedalje og ble nummer fire. Men 30-åringen følte at han tapte to gullmedaljer på oppløpet på Laura skistadion. På 15-kilometeren og stafetten led han som flere av Norges elendige ski.
●● Falun-vm for to år siden satte sykdom Oslo-gutten ut av spill gjennom nesten hele mesterskapet. Johnsrud Sundby friskmeldte seg selv til den avsluttende mesterskapsfemmila, men fikk det tøft på de siste kilometerne, og ble nummer 11. Det svært få utenom den aller innerste kret-