– Innovativ bransje investeerer stort i bilfremtiden
Han har vært sentral i Sørlandets bilbransje i 30 år. Hjemkommet fra bilutstillingen i Genève er Per Helge Gumpen mektig imponert.
– Bilbransjen må være en av de mest innovative bransjer vi har. Den har tatt miljøutfordringen på alvor og investerer enormt i fremtiden. Spørsmålet er mer om når markedet og regelverket er modent for alt det nye, sier daglig leder i Gumpen-gruppen med bilforhandlere fra Skien i øst til Lyngdal i vest og med nærmere 380 ansatte. Vi møter ham i lokalene på Setesdalsveien, der han oppsummerer «Genève-inntrykk» både fra egne bilmerker og konkurrentenes. Den elektriske satsingen, både på rene elbiler og ladbare hybrider, blir bare mer og mer fremtredende.
– Volkswagen-konsernet lover 30 elektriske bilmodeller innen 2025. Det sier en god del om den voldsomme elektriske satsingen, sier tredje generasjon i Gumpen Gruppen som hans bestefar Thorvald startet og far Helge senere ledet.
SELVKJØRENDE ELBIL
Men han minner samtidig om at Norge er atypisk når det gjelder satsing på elbiler. På verdensmarkedet er det langt fram før elbilene vil prege personbilmarkedet.
– Prisen på batterier og teknologi er på full fart nedover, men må ytterligere reduseres før det skjer, slår han fast. På utstillingen fikk han også se Volkswagens selvkjørende flerbruksbil, I.D. Buzz, som skal være på markedet i 2025. Før den kommer den selvkjørende kompakt-elbilen I.D. som ble vist fram i Paris i fjor høst. – Jeg regner med at vi kanskje kan ha en selvkjørende elbil i butikken innen fem år, sier 53-åringen, som ikke er like sikker på om lovverket allerede da er modent for den slags.
SUV-BØLGEN
I dag utgjør elbiler rundt 15 prosent av salget i Gumpen Gruppen. I 2025 tror han minst halvparten av de nye bilene vil ha elektrisk drivlinje.
– Men i overskuelig fremtid vil også bensin- og dieseldrevne bi- ler ha en sentral plass. Også her satses det voldsomt på å gjøre disse renere og mer miljøvennlige, sier bilforhandleren.
Genève-utstillingen viste også at suv-bølgen ruller videre for høy fart. – Suv-er står for den største veksten i markedet, konstaterer han og trekker mer enn gjerne fram Volkswagens nye Tiguan Allspace, en velvoksen sjuseters suv som han er trygg på treffer det norske markedet godt. Der den møter en annen suv fra Gumpen Gruppen, nemlig Skoda Kodiaq, som er klar for levering i Norge om kort tid. En fremtidig utfordrer i en høyere suv-prisklasse er Audis nye konseptbil Q8 sport som også gjorde sin entrè på Genève-utstillingen. Den viser Audis visjoner for morgendagens suv, men skal etter sigende i produksjon allerede i 2018.
ET SMYKKE
Spennvidden fra Volkswagenkonsernet lar han seg også imponere av. – Den nye sedanen Arteon er rett og slett et smykke av en bil, sier han kledelig beskjedent og minner om at her kan bilkjøperne få en lekkerbisken av en bil både når det gjelder design og teknologi til en fornuftig pris.
Han har neppe vært i tvil om at privatbilens posisjon i fremtidens transportbilde vil være sen- tral. Trass i nødvendig og viktig satsing på kollektiv transport. Og etter Genève-utstillingen er han om mulig blitt enda noen hakk sikrere på at med selvkjørende elbiler vil svært mye av transportbehovet kunne dekkes av slike. Med de utfordringer det innebærer for andre bransjer. – Bilprodusentene, en av verdens største industrier, leverer egentlig alt det politikerne etterspør. Marked og lovverk avgjør når og i hvor stor grad det kan tas i bruk, sier Per Helge Gumpen.