Halvorsen sykler med Vm-trøyen for første gang
Kristoffer Halvorsen (20) sykler GentWevelgem på søndag. Det blir første gang han trer på seg regnbuetrøyen.
– Det å sykle med verdensmestertrøyen er noe av det kuleste man kan gjøre som U23-syklist, så det blir veldig spesielt, sier Halvorsen.
I fjorårets utgave av det belgiske endagersrittet havnet Team Joker Icopal-rytteren på 9. plass, mens lagkamerat Anders Skaarseth ble nr to. Denne gangen satser Halvorsen på seier.
– Jeg var fornøyd med plasseringen min i fjor, men denne gangen ønsker jeg å vinne. Det er målet. Så blir det jo ekstra gøy å sykle med Vm-trøyen, sier han og smiler.
Redaktør i Procykling.no, Jarle Fredagsvik, mener Halvorsen vil være den største favoritten under Gent-wevelgem.
– EN KLAR FAVORITT
– Han sykler for verdens beste U23-landslag, og vil derfor få utrolig god hjelp av sine lagkamerater. Og med tanke på hans gode resultater, samt at han sykler i Vm-trøyen, vil han være en klar favoritt, sier han.
Sportssjefen til Halvorsen i Team Joker Icopal, Gino van Oudenhove, er spent på hvordan landslaget kommer til å legge opp taktikken til rittet.
– Vi vet at Kristoffer er mer enn god nok til å vinne på søndag. Han kommer til å få all oppmerksomheten i feltet, spesielt fordi han sykler med Vm-trøyen for første gang. Derfor er jeg spent på hvordan de vil velger å gjøre det taktisk. Alle øyne er rettet mot Kristoffer, men ikke glem at Skaarseth kom på andreplass i fjor. Hvis de hadde kjørt for han, hadde de garantert lurt samtlige i feltet, forklarer han.
Forrige fredag tok Halvorsen årets første seier under ettdagersrittet Handzame Classics i Belgia. Det smakte ekstra godt for Kristiansanderen.
– Jeg veltet i rittet før Handzame Classics, og vi var veldig uheldige. Derfor føltes denne seieren som en ekstra revansje. Jeg fikk også veldig mye hjelp fra lagkameratene mine, som hjalp meg opp til en god posisjon, forteller han.
20-åringen sier at denne seieren henger utrolig høyt.
– Det er det største løpet jeg noensinne har vunnet, hvis vi ser bort i fra VM. Så jeg var veldig fornøyd.
– FREMTIDIG VERDENSSTJERNE
Halvorsens suksess har ikke gått umerket, og han får skryt fra flere hold. Fredagsvik tror han kan nå langt i sykkelverdenen.
– Han ligner veldig på en fremtidig verensstjerne. Han har en fantastisk akselerasjon, er kjøresterk og holder et høyt tempo. I tillegg har han en spesiell evne til å posisjonere seg på oppløpet. Dette er en dødelig kompinasjon, sier Procykling-redaktøren.
Han tror at Halvorsen kan ta opp kampen med Katushas Alexander Kristoff om tronen som norsk spurtkonge.
– Jeg tror Kristoff skjønner at det kan bli hard konkurranse om spurttronen. Halvorsen kommer til å vinne mange løp fremover, inkludert de Kristoff vil delta på, mener Fredagsvik.
VIL BLI PROFF ETTER SESONGEN
Thor Hushovd er også en tilhenger. Da Fædrelandsvennen snakket med den norske sykkellegenden forrige uke, beskrev han Halvorsen som et «veldig sjeldnt sykkeltalent, med stort potensial».
– Det er selvfølgelig gøy å høre. Han har alltid vært mitt store forbilde, både som syklist og generelt, sier Halvorsen.
Det er stor interesse rundt Halvorsen, og sportsdirektør van Oudenhove tror ikke han blir lenge i Team Joker hvis han fortsetter utviklingen sin.
– Han er et stort talent med potensial til å vinne etapper i de aller største rittene, som Tour de France. Han har allerede fått flere tibud fra andre lag, men bestemte seg for å kjøre for oss ut året. Etter det tror jeg han bytter til et profflag, sier belgieren.
Halvorsen tenker det samme, og sier at det ikke er lenge til før han må ta et valg.
– Jeg satser på å bli proff neste år. Det store målet for sesongen er VM i Bergen i september, så få vi se hva som skjer etter det. Jeg har allerede snakket med noen lag, og det vil bli flere samtaler med lag etter hvert, for det er ikke lenge før jeg må ta et valg, forteller han.