Skal bygges om til flytende klinikk
Ungdom i Oppdrag på Flekkerøy har vært sentrale i kjøpet av «MV YWAM Liberty», som skal gi sårt tiltrengt legehjelp i Papua Ny-guinea.
– Vi har jobbet aktivt med planene om å kjøpe et skip i ett og et halvt år. Dette skipet dukket plutselig opp til en upåklagelig pris, og er et solid arbeidsskip som enkelt kan bygges om til vårt bruk, sier Jarle Hofstad.
Han og Bjarte Tonheim er prosjektledere og holder til på Ungdom i Oppdrags base på Flekkerøya. De har selv vært og sett på skipet som nå skal bygges om.
Helikopterplattform
– Det skal males hvitt, og det skal bygges en klinikk ombord. Det blir en prosess for å gjøre i stand skipet til oppdrag i tropiske farvann, sier Tonheim.
M/V «L’astrolabe» er det opprinnelige navnet til skipet, som har fungert som forskningsskip for franske myndigheter i Antarktis siden 1988. Nå skal det altså til varmere strøk hvor behovet for legehjelp er stort.
– 85 prosent av befolkningen bor i isolerte strøk. Med et skip kan vi ankre opp utenfor landsbyer og gi folk hjelp der de bor. På skipet skal vi kunne tilby legehjelp, øyeoperasjo- ner og tannlege, og vi vil også ha mobile helseteam som kan sendes ut i mindre båter og helikopter, sier Tonheim.
Skipet har helikopterplattform fra før, og plass til et mannskap på rundt 60 personer.
BARN MED grå Stær
– De store problemene i landet er tuberkulose og HIV. Det finnes kun 70 tannleger i hele landet som har en befolkning på 7 millioner. Grå stær er også et problem vi har sett hos barn ned i 6-årsalderen, som ikke kan se på grunn av det. Vi kan gi dem synet tilbake med en 45-minutters operasjon, sier Hofstad.
«Liberty» blir det fjerde skipet Ungdom i Oppdrag har i landet, men det aller første som medlemmer i Norge er ansvarlige for.
– Organisasjonen har operert skip i Papua Ny-guinea siden 2010, og myndighetene er begeistret over det vi gjør. De støtter også vårt arbeid økonomisk, og de hjelper oss med logistikk og infrastruktur, sier Hofstad.
Ungdom i Oppdrag er en kristen organisasjon, men det skal ikke bli drevet misjonsarbeid på skipet.
– Vi bringer et budskap om håp og liv med det vi gjør, samtidig som vi ikke legger skjul på at vi er kristne. Alle de som jobber med oss er frivillige, og vi vil også ha mange papuanere som jobber på skipet, sier Tonheim.