Utdanning under angrep
Flere har sikkert fått med seg at det sist uke stormet rundt et universitet i Ungarn.
Parlamentet der vedtok nylig et lovendringsforslag rettet mot å kneble et av de få velrenommerte, frie universitetene i landet; Central European University (CEU).
I Tyrkia har myndighetene det siste året stengt mer enn 15 universiteter, de har avsatt mer enn 1500 rektorer og dekaner og erstattet de med regjeringens egne folk, og tusenvis av universitetsansatte har mistet jobben og er anklaget for å undergrave staten og å være delaktige i fjorårets kuppforsøk.
Akademisk frihet er essensielt for høyere utdanning og forskning, og innebærer friheten til å tenke, utforske, utfordre, ytre seg og dele ideer.
Høyere utdanningsinstitusjoner er de første til å bli angrepet når et land går i antidemokratisk retning. Vi ser en skremmende utvikling i verden nå, der akademisk frihet og autonomi er under stadig sterkere press flere steder i verden, eller som fredsprisvinner Shirin Ebadi har sagt det:
« Whenever fanatics and power join forces, scholars and intellectuals are at risk. We need to raise public awareness and create a spirit of tolerance to enable scholars, intellectuals, progressive thinkers and innovators to go about their work without fear»!
I Norge tar vi langt på vei akademisk frihet for gitt, men det er ting som tyder på at vi må vokte og forsvare denne friheten, også hos oss.
Universitetet i Agder er med- lem av det internasjonale nettverket Scholars at Risk (SAR), et nettverk av mer enn 450 høyere utdanningsinstitusjoner (inkludert CEU) i 35 land. SAR promoterer og forsvarer prinsippene om akademisk frihet og forsvarer menneskerettighetene til akademikere over hele verden. SAR undersøker og dokumenterer brudd på disse rettighetene, og prøver å finne en mulighet for forskere som blir hindret i å gjøre sitt arbeide, truet eller forfulgt, til å få fortsette sin virksomhet i trygge omgivelser, ved å gi midlertidige gjesteopphold ved en av medlemsinstitusjonene i nettverket.
SAR mottar nå flere henvendelser om beskyttelse enn noen gang siden nettverket ble dannet i 2000, opptil 60-70 hver uke. Siden januar 2016 har organisasjonen mottatt mer enn 500 søknader bare fra Tyrkia.
Det er 18 medlemmer av SARnettverket i Norge, og for tiden er det Sar-scholars ved flere norske universiteter og høgskoler. Ved UIA er vi nå i ferd med å invitere en ny gjesteforsker gjennom nettverket, og mye tyder på at det blir en fra Tyrkia. Vi har tidligere hatt gjesteforskere fra Syria og Iran. Gjennom et slikt vertskap, får vi utvidet vår kunnskap om arbeidsforhold i andre land og en dypere forståelse for utfordrin- ger knyttet til akademisk frihet.
For UIA handler dette om vårt samfunnsansvar og om internasjonal solidaritet. I det større bildet handler det også om fri flyt av kunnskap over landegrenser. Internasjonalt utdannings- og forsknings samarbeid innebærer friheten for akademikere til å samarbeide og reise på tvers av landegrenser.
SAR anerkjenner at ved å forsømme å reagere på angrep på akademisk frihet globalt, blir vi medskyldige i å uthule vår egen akademiske frihet.
«More than ever before, quality higher education depends on the movement of staff, students and knowledge across borders. Attacks on higher education in any country disrupt these movements and limit the benefits of cross-border research and exchange». (GCPEA - Global Coalition to Protect Education from Attack)
I USA har Donald Trump gjort flere utfall mot evidensbasert politikk utforming, mot akademisk frihet og uavhengig forskning, ikke minst mot amerikansk klimaforskning. Blant annet som en respons på dette arrangeres March for Science, lørdag 22. april. Dette har spredt seg til 425+ steder i verden. Også flere steder i Norge skal det marsjeres til «forsvar for kunnskap, uavhengig forskning og uredd forskningsformidling (http://marchforsciencenorway.com/).
Når enkelt akademikere blir truet, er det akademia som blir truet, og hvis akademia blir kneblet, trues hele samfunnet.
❞ Når enkeltakademikere blir truet, er det akademia som blir truet, og hvis akademia blir kneblet, trues hele samfunnet.