Færre konfirmerer seg i kirka
Denne helgen strømmer konfirmanter til Den norske kirke, men de er langt færre nå enn for ti år siden. – Dette bekymrer oss, sier Aud Sunde Smemo, sokneprest i Kristiansand domkirke.
Konfirmantene strømmer til Den norske kirke, men de er langt færre nå enn for ti år siden.
Den norske kirke hadde 42.567 konfirmanter i 2006. Etter ti år med tilbakegang, var kirkens konfirmanter i 2016 blitt 12 prosent færre – 37.420. I Agder og Telemark bispedømme og i Sørlandets kirkehovedstad, Kristiansand, var fallet større – henholdsvis 17 og 18 prosent.
– Hvordan snakker dere prester om dette når dere møtes?
– Vi snakker om det med stor bekymring, for det er klart dette bekymrer oss. Konfirmantarbeidet er en viktig del av arbeidet vårt, svært viktig, sier Aud Sunde Smemo, sokneprest i Kristiansand og for tiden fungerende domprost og leder for byens prester.
LIKNER KONKURRANSE
– Vi snakker også om hvordan vi kan lage best mulig undervisningsopplegg for konfirmantene våre – med de ressursene vi har. For det er dessverre slik at disse ressursene blir mindre.
Seks av ti unge blir nå konfirmert i Den norske kirke, og i Agder og Telemark bispedømme er det nå knapt åtte av ti egne medlemmer som blir konfirmert der.
Sunde Smemo sier hun vet at mange som er døpt i Den norske kirke velger å konfirmere seg i en av frimenighetene.
– Mange frimenigheter satser mye på konfirmantene og kan tilby flotte opplegg. Jeg vil ikke bruke ordet «konkurranse», men dette er et av områdene hvor vi opplever noe som likner konkurranse. Så vet vi jo at unge i denne alderen velger i flokk. Når først noen velger å bli konfirmert i en frimenighet, følger flere etter. – Hva synes du om det?
– Det aller viktigste for meg er at de blir konfirmert i en kirke, og at de får et år hvor de opplever et godt kirkelig fellesskap – hvor det er plass til alle og hele livet, sier soknepresten.
Hun får støtte fra kapellanen i Vågsbygd menighet i Kristiansand, Mia Ottersen:
– Vi ønsker å ha så mange konfirmanter som mulig, men her i Vågsbygd har vi et godt samarbeid med for eksempel Frikirken og Misjonskirken. Derfor er det lett å si at når noen av våre velger å konfirmere seg hos dem, er jeg glad fordi jeg vet at ungdommene blir godt tatt vare på der, sier kapellanen i Vågsbygd, en av menighetene som ikke opplever like stor reduksjon i antall konfirmanter som på Sørlandet for øvrig.
STABILT I HEF
Samtidig som færre går til konfirmasjon i Den norske kirke, holder konfirmasjonstallene seg stabile i Human-etisk Forbund (HEF). Etter en vekst i årene 1996 til 2006 – da konfirmasjonstallene der steg fra 5.862 til 10.581, har dette vært tilnærmet uendret de siste ti årene. I fjor hadde HEF 10.251 konfirmanter og til årets begivenhet har de fått 10.509 påmeldinger, får Fædrelandsvennen opplyst fra HEFS pressesjef, Jens BrunPedersen.
Utviklingen på Sørlandet er den samme. I både Aust- og VestAgder har HEFS konfirmasjonstall vært stabile siden 2006 – mellom 150 og 170 i Aust og mellom 220 og 280 i Vest, hvor Kristiansand alene samler omlag 200. Dermed blir drøyt ti prosent av 14–åringene Hef-konfirmert på Sørlandet. På nasjonalt plan velger 16–17 prosent HEF.
– Vi ser at straks vi har et godt tilbud om undervisning på lokalplan, øker oppslutningen, sier Vibeke Lauritsen, organisasjonssekretær i Human-etisk Forbund i Vest-agder.
– Hvordan vil du kommentere at Den norske kirke mister såpass mange konfirmanter?
– Det er nødt til å ha sammen- heng med at kirken og det religiøse ikke lenger er viktig nok for unge mennesker, sier Vibeke Lauritsen, og legger til:
– Vi vet at omlag åtte av ti HEFkonfirmanter kommer fra familier som tilhører Den norske kirke. Her i fylket er det seks av ti.