– Et betydelig helseproblem
En fin vår er ikke en god vår for alle. Denne helga er det varslet kraftig pollenspredning over hele Sørlandet.
– Vi begynte å merke økt pågang for ei ukes tid siden, og det har bare økt på de siste dagene, sier apoteker Trude Lerstad ved Vitusapotek i Markens.
Denne helga er pollenvarslingen på Sørlandet skrudd opp til rødt nivå. Det innebærer kraftig spredning av bjørkepollen, og for mange allergikere vil helga, som på værkartet ser ut til å bli en drømmehelg, kunne bli en krevende affære.
– Den siste uka har temperaturene ute gått fra kaldt til varmt, og da kommer folk med kløende nese og hals, tetthet i luftveiene, og ikke minst blir de trøtte og slitne, sier Lerstad.
På landsbasis er rundt en mil- lion mennesker rammet av pollenallergi, men rundt halvparten av disse opplever ikke god effekt av vanlig allergimedisin. Avdelingsleder og professor ved øre-nesehals-avdelingen ved Sørlandet sykehus, Sverre Steinsvåg, beskriver pollenallergi som et betydelig helseproblem.
– Det handler om mer enn at allergi i seg selv er intenst plagsomt, men når det går ut over søvnkvalitet, går det også ut over yteevne i yrke og i skole. Skoleelever scorer for eksempel i snitt 1,7 karakterer lavere når de tar eksamen i pollensesongen i forhold til på høstparten, sier Steinsvåg.
NY VAKSINE På TRAPPENE
Han sier at amerikanske undersøkelser viser at ingen sykdom er mer kostbar for samfunnet enn nettopp pollenallergi. De resultatene mener professoren at kan speiles direkte til Norge. Han har ingen betenkeligheter med å anbefale pasienter som ikke får tilfredsstillende effekt av vanlig allergimedisin, til å vaksinere seg. Vanlig vaksinasjonsprogram innebærer mellom 60 og 90 sprøyter med pollenekstrakt over en treårsperiode.
For tiden jobber han med å utvikle en ny type allergivaksine ved Sørlandet sykehus som krever mindre innsats fra pasientene.
– Bare 15.000 pasienter får tilbud om vaksine hvert år. Det er altfor lite. Vi tester nå ut en ny vaksine på 20 pasienter, som skal gi samme effekt som vanlig vaksinasjonsprogram, men med kun fire sprøyter over tre måneder, sier han.
I det nye vaksinasjonsprogrammet injiseres allergiekstraktet direkte i mandelen i halsen på pasienten. Først høsten 2018 vil resultatene av forskningsprosjektet etter planen være klare.
– Blodprøvene som er tatt viser at immunapparatet ser ut til å fungere godt på pasientene, så det ser foreløpig bra ut, forteller Steinsvåg.
– TUNGPUSTET OG FORKJØLET
For Geir Stølen, som er leder for Norges Astma- og Allergiforbunds storlag i Vest-agder, oppleves pollensesongen som en lang influensaperiode der han er tung- pustet og forkjølet.
– Hvis du virkelig sliter, er det ikke mange gode råd å gi. Pollen trenger inn i huset alle veier, og folk vet ikke hvor de skal gjøre av seg. Det går selvfølgelig også an å bruke maske, men det er jo ikke mange som har lyst til å gå ut blant folk da, sier Stølen, og understreker at han ikke er blant dem som sliter mest.