– Ville uten tvil gjort det igjen
11. april reiste fem Ms-syke fra Sørlandet til Moskva for stamcelletransplantasjon. Tross tøff behandling, er sørlendingene glad for at de tok sjansen.
– Endelig får jeg en behandling som faktisk kan gjøre meg frisk. Nå gruer jeg meg til å reise hjem til et system som ikke tilbyr samme trygghet, sier Ruth Vagle.
Stamcellebehandling har de siste årene gitt gode resultater i flere land, men er imidlertid ikke en del av det ordinære behandlingstilbudet i Norge.
Derfor reiste Ruth Vagle, Torborg Tømte, Ann Kristin Evenstad, Rose-linn Kvam og Helge Diesen til et sykehus i Moskva som sier de kan stoppe sykdommen.
– Det har vært helt uvurderlig å reise sammen med denne gjengen. Vi har støttet hverandre, grått og ledd sammen, sier Rose-linn.
TØFF BEHANDLING
De første dagene i Moskva bestod av omfattende helseundersøkelser. Før stamcellebehandlingen kunne starte måtte de først sjekkes for andre sykdommer.
– I begynnelsen fikk vi litt tid til sightseeing og shopping. Det føles trygt og godt å ha de andre fra Sørlandet her, sier Ann Kristin.
Stamcellebehandling innebærer benmargstransplantasjon. Først ble kroppen deres tappet for stamceller. Deretter ble de sprøytet full av cellegift, og lagt på isolasjon.
– Dagene begynte ganske tidlig med blodprøver, infusjoner av medisiner, morgenstell og frokost. Dagene på isolat ble lange, da ble det mye Netflix og bøker, sier Ann Kristin.
Etter ti dager på isolat føres stamcellene tilbake i kroppen og det bygges opp et nytt immunforsvar. Da skal kroppen ha «glemt» at den har MS.
– Behandlingen har gått veldig fint. Jeg har ikke hatt smerter, men er selvsagt veldig trøtt og sliten etter cellegiften, sier RoseLinn
Etter de fikk tilbake sine egne stamceller, ble sørlendingene feiret med en seremoni hvor de ble ønsket lykke til med sitt nye liv uten MS.
– Dagen etter isolat kaller vi «New Life-bursdag», sier Ann Kristin.
GODT MOTTATT
Sørlendingene forteller om en varm mottagelse på Pirogov sykehuset i Moskva.
– Mottagelsen var upåklagelig. Du blir møtt med varme hender, og mange klemmer. Allerede andre dag fikk vi konsultasjonstime med Dr. Fedorenko, sier Helge. Og klage, det gjør de ikke.
– Det er jo selvsagt litt kjedelig på isolat, men Nelson Mandela hadde det verre, sier Helge videre.
I 2016 ble 55 nordmenn behandlet av Dr. Denis Fedorenko og hans team. I år planlegges det behandling av ytterlige 80 norske pasienter.
– Dr. Fedorenko presiserer ofte at han har en viktig jobb, og at han liker å kunne hjelpe Ms-pasienter. Opplegget oppleves som hjertelig og personlig, sier Ruth.
Ruth jobber til vanlig som sykepleier i Lillesand. Hun får imidlertid ikke skrytt nok av sykehuset i Moskva.
– Prosedyremessig har jeg ikke sett noe bedre i min karrière som sykepleier i Norge. Legene i Moskva er svært nøye, samtidig har vi det moro sammen, sier hun videre.
VILLE GJORT DET IGJEN
Denne uken vender sørlendingene hjemover. I Norge venter barn, kone, og ektemenn med håp om en frisk mor, far eller ektefelle.
– I Moskva lever vi i en boble og konsentrerer oss kun om å bli friske. Jeg er så stolt av mine tre kjære hjemme, som har klart seg så bra uten meg. Jeg gjør jo dette for hele familien, sier Torborg.
Rose-linn savner mammakosen.
– Det verste er at jeg ikke får klemme mine barn. Men jeg forsøker å tenke positivt, det er jo tross alt kun en måned i resten av mitt liv, sier hun.
Ruth har på sin side ektemannen Leif med til Moskva.
– Behandlingen har gått på skinner, men cellegiften kan slå til med jevne mellomrom. Heldigvis har jeg min ektemann med meg - superhelten Leif, sier Ruth.
Behandlingen i Moskva har de Ms-syke måtte betale av egen lomme, til en prislapp på over 450.000 kroner. På spørsmål om de ville gjort det igjen, svarer de entydig:
– Ja, uten tvil!