Oljeprisen – igjen

At nordamerikansk skiferolje fortsetter å presse oljeprisen, forlenger pinen for Node-bedriftene.

Iløpet av de siste 12 månedene har oljeprisen svingt mellom 42 og 57 dollar fatet. I november, da Opec kunngjorde en skjør enighet om produksjonskutt, skvatt prisen i været fra et utgangspunkt på 44 dollar og nådde de nevnte 57 dollar innen julen tok til. Siden har det vært litt berg- og dalbane. De siste dagene, etter at Russland og Saudi-arabia gikk ut med at de vil forlenge de selvpålagte kuttene, har det vært en svak økning igjen. I skrivende stund omsettes Brent-olje fra Nordsjøen til 53,10 dollar fatet i spotmarkedet. Det synes imidlertid langt fram til de 60 og sågar 70 dollarene per fat som vi har fått høre om fra analytikerkorpset gjennom etter hvert lang tid.

Årsakene er sammensatte, men viktigst er et stadig økende tilbud av nordamerikansk skiferolje. Produksjonsanleggene er enkle å starte opp og stenge ned, i takt med hvordan prisnivået utvikler seg, og teknologi- og produktivitetsfremskrittene føyer seg inn i rekken av hva industrinasjonen USA har prestert opp gjennom generasjonene.

Ettersom prisen ikke synes å bevege seg synderlig mye oppover igjen, skal det nok bli en god stund til noen bestiller boreutstyr til en ny plattform

Man kan gjerne ønske seg en verden hvor energiforbruket ikke er basert på fossil energi. Det er da også et viktig mål å arbeide mot, men realistisk ligger det et godt stykke inn i fremti- den. Her på Sørlandet har vi fortsatt verdens ledende klynge av bedrifter som leverer utstyr til offshore oljeboring, forankring og løfte-, laste- og losseoperasjoner. Men som vi vet, er Node-klyngen hardt truffet av oljeprisfallet. Og ettersom prisen ikke synes å bevege seg synderlig mye oppover igjen, skal det nok bli en god stund til noen bestiller boreutstyr til en ny plattform. Dessverre.

Vårt inntrykk er imidlertid at det jobbes godt med teknologiutvikling og -overføring også her. At det åpenbart ble drevet et dyktig lobbyarbeid som førte til fullfinansiering av Mechatronics Innovation Lab i Grimstad, gleder oss og legger til rette for nyskaping. Nå er det vårt håp at eierne av de store Node-bedriftene også vil vise i praksis at de tenker langsiktig.

Borerigger, produksjonsskip og mye mer som har med offshore oljefremstilling å gjøre, ligger i opplag så lenge oljeprisen ikke stiger til nivåer som rettferdiggjør investeringer og drift.