Nå går det helt på skinner for Voss-vannet
Torsdag ble det 667 meter lange sidesporet fra Voss Production til Sørlandsbanen åpnet med pomp og prakt. Voss-vann på skinner betyr 7000 færre vogntog på svingete innlandsveier og 20.000 tonn mindre CO2 i lufta.
– Å, dette er nesten vanskelig å beskrive. Det er fantastisk moro at vi endelig har fått jernbanesporet i gang, sier en smørblid Iveland-ordfører, Gro-anita Mykjåland, til Fædrelandsvennen.
Fra mandag av går nemlig første godstog med Voss-vann på skinner fra Vatnestrøm til containerhavna i Kristiansand. Til å begynne med fem dager i uka med 22 vogner bak lokomotivet.
I den anledning står derfor godt over hundre dress- og kjolekledde gjester og smiler om kapp med sola på Kristiansand stasjon før de skal fraktes med tog de 40 kilometerne opp til Voss-fabrikken på Vatnestrøm for den offisielle åpningen.
– STOR DAG
En av dem er havnedirektør Halvard Aglen.
– Dette er en stor dag. Vi er veldig opptatt av å få et samarbeid mellom bane og sjø for tida, så den politiske dimensjonen med å få gods bort fra veien, oppnår man med dette, sier Aglen.
«En stor dag» skal vise seg å være et uttrykk som går igjen hos de fleste vi prater med denne dagen.
– FÅR MYE IGJEN
Blant annet jernbanedirektør Elisabeth Enger som vi treffer ombord i Nsb-toget i retning Vatnestrøm.
– Det er en stor dag for norsk jernbane, fordi dette er et eksempel på at vi kan tenke jernbane på litt andre transportbehov enn før, ikke bare containertrafikk mellom store byer, forteller Enger.
Og det er derfor en investering på drøye 20 millioner kroner for 667 meter med sidespor på Vatnestrøm og en renovering av havnesporet skaper så stort engasjement.
– Det er ofte ikke så positivt å snakke om sidespor, men akkurat i denne sammenhengen er det et veldig positivt ladet begrep. Vi får mye igjen for en relativt liten investering, sier Enger.
«A HUGE DAY»
Et par vogner bortenfor sitter hele konsernstyret til Voss of Norway, inkludert konsernsjef Jack Belsito.
– «It’s a huge day. A great day», sier amerikaneren.
– Derfor har vi med oss hele konsernstyret, våre amerikanske og kinesiske investorer i tillegg til de opprinnelige, norske investorene for å markere denne begivenheten, fortsetter Belsito, som ikke kan få rost lokalsamfunnet på Iveland nok.
90 PROSENT På SKINNER
Vel framme på Vatnestrøm blir gjestene møtt av fabrikksjef John Helge Austgulen.
– Det er definitivt en merkedag som vi har jobbet i flere år for. Mandag drar første tog med 12 containere om bord. I den første innkjøringsfasen er målsettingen vår å sende 90 prosent av vannet som skipes ut av Kristiansand havn med tog. På sikt håper vi alt går på skinner, sier Austgulen og legger til at 96 prosent av alt vannet som produseres på Vatnestrøm sendes med skip.
SKIPSDÅP
Da var det kanskje heller ikke så rart at sidesporet ble åpnet med en tradisjonell skipsdåp, men der franske bobler med alkohol var byttet ut med ivelandske bobler uten.
– Dette er utrolig viktig for den videre næringsutviklingen på Vatnestrøm industriområde. At Voss nå får en mulighet til å frak- te vann på bane er utrolig viktig både for Iveland og regionen. Ikke minst for trafikksikkerheten på hele strekningen fra Kristiansand havn i sør til Vatnestrøm i nord, sier Gro-anita Mykjåland.
– SER FRAM TIL DET ROER SEG
Linn-kristin og Helge Flaten er nærmeste naboer til Voss Production og har fått oppleve tungtrafikken på nært hold.
– Vi er jo glade på Voss’ vegne for suksessen de har hatt, men har jo merket at trafikken har økt over årene, sier Linn-kristin.
I de 18 årene de har bodd på Vatnestrøm har nærområdet endret seg betydelig.
– Da jeg flyttet hit skvatt vi jo til hver gang vi hørte en bil. Det gjør vi ikke akkurat nå lenger, sier hun.
Ekteparet anslår at 20–25 vogntog passerer daglig.
– Vi håper jo på en ny trafikkhverdag og ser fram til det roer seg. Samtidig har vi hatt et godt samarbeid med Voss, og fått opparbeidet både veier og jorder, forteller Helge.