– Ok med en på trynet
Lørdagens tredjeplass foran tusenvis av tilskuere på Fiskebrygga ga Petter Northug et nytt, positivt svar i løpet som er lagt mot nytt Ol-gull.
Petter Northug, slått lørdag
– Det går veldig bra med oppkjøringen, forteller Petter Northug til Fædrelandsvennen.
Han har nettopp kommet i mål som tredjemann i den første utgaven av Kristiansand Skifestival. Niklas Dyrhaug var i en egen klasse foran det tallrike publikummet, mens Northug måtte se seg slått i spurten om andreplassen av Ånund Lid Bygland. Men landslagsløperne Emil Iversen på fjerdeplass og Martin Johnsrud Sundby på femteplass, måtte begge se seg slått av skiesset.
– JEG VIL REISE MEG
– Jeg har nettopp vært 29 dager i høyden. Når man har vært så lenge i tynnlufta, vil man være litt seig før det løsner. Det tatt i betraktning, er jeg fornøyd. Men jeg vil nok være mye sterkere i Sandnes, advarer Northug, og sikter til Blinkfestivalen seinere i sommer.
Til tross for det stjernespekkede feltet, var det først og fremst Northug alle vil ha en bit av etter konkurransen. Autograf- og selfie-jegere fotfulgte trønderen, som etter to skrale sesonger, plutselig er i en utfordrerposisjon foran den viktige Ol-sesongen.
Det har ikke ødelagt motivasjo- nen. Snarere tvert imot.
– Å få noen slag i trynet kan være viktig i lys av at jeg har vunnet mye før. For da vil jeg jo reise meg igjen, og det er det jeg håper å kunne gjøre. Alt vil dreie seg om OL i Sør-korea, sier Northug.
Og når vi snakker med en som har vunnet 13 Vm-gull, inkludert sju individuelle, skjønner «alle» at det er gull han sikter mot.
– Må TA NOEN SJANSER
Men i Lahti-vm i fjor havnet han utenfor pallen i sitt første mesterskap på lenge. Årsaken til den tunge sesongen skal ha vært at han i november kjørte for hardt i etterkant av en høydesamling.
– Det var noen få dager som ødela veldig mye. Slik er gamet. Når man vil bli best, må man ta noen sjanser, og i fjor bikket det feil vei. Andre ganger har det vært stang inn. Og slik vil det være gjennom en lang karriere, sier 31-åringen.
I solskinnet ved Fiskebrygga forteller han at det i år igjen er omtrent nøyaktig samme treningsplan som i fjor som skal gjøre ham til en mester i Pyeongchang. Eneste forskjellen er at det i år skal gå stang inn. Derfor sto
han blant annet over et planlagt rulleskirenn i Bø i Telemark forrige helg.
– Jeg går ikke konkurranser på denne tiden hvis kroppen bare er 90 prosent, er den klare meldingen.
PUSTET UT På PALMESUS
I lys av at han heller ikke er regjerende Ol-mester – og dermed ikke automatisk får startplass i mesterskap slik han fikk i LahtiVM i fjor, innser trønderen at det fort kan bli et rotterace om å i det hele tatt få plass i den norske OLtroppen.
– Men det norske laget vi har nå, må man vise form fra sesongstarten på Beitostølen og ut Tour de Ski om man skal få plass på Ol-laget.
Men lørdag kveld tok han seg en velfortjent timeout på Palmesus. Fra og med i dag er han imidlertid tilbake i treningsmodus. I Skottevik i Høvåg skal han de neste dagene sammen med Team Veidekke Midt-norge legge noe av grunnlaget for Ol-sesongen.
KOMMER GJERNE TILBAKE
– Jeg har bitt fortalt at det er et veldig fint treningsterreng her som jeg gleder meg til å bli kjent med. Jeg ser fram til å skape noen nye minner herfra. Jeg har ikke vært på Sørlandet siden jeg var liten, sier Northug – som i Høvåg får treningspes av lillebroren, Even, som er en del av regionlaget.
Petter Northug skrøt uhemmet av Kristiansand Skifestival:
– Det var veldig gøy og veldig bra stemning. Vi løpere setter stor pris på at det blir så mye trøkk som det var her i dag,