Flere søker roen i fjellet
Sørlandet har mer å by på enn kyst og hav. DNT Sør melder om stor pågang til fjellhyttene i Setesdal
– Vi jobber beinhardt for å bli synlige. Det har vi jobbet med i flere år, og vi begynner å se ringvirkningene av det nå, sier Mette Olsson, leder for butikk- og turinformasjon i DNT Sør.
Organisasjonen har nå passert 7000 medlemmer og har en vekst på 6,4 prosent fra i fjor. Mie Kaasa, driftsleder i DNT Sør, melder om stor pågang til fjellhyttene i Setesdalsheiene. Hun har vært med i DNT Sør i 16 år, og sier hun ser en merkbar tendens som kan forklare den jevnlige økningen:
– Nå kommer det også yngre mennesker inn i foreningen. Tidligere var det nesten bare godt voksne som ble medlemmer. Men de to til tre siste årene har dette snudd, sier hun.
Den største medlemsveksten til DNT Sør er, ifølge Kaasa og Olsson, barn og unge. De spesifiserer at økt aktivitet på sosiale medier, som Facebook og Instagram, har ført til at flere har oppdaget det aktive friluftslivet og mulighetene Setesdalsheiene og Sørlandet tilbyr. I tillegg merker de at forskjellene mellom menn og kvinner jevner seg ut.
– Fordelingen av menn og kvinner er i ferd med å jevne seg ut. Nå er det nesten like mange kvinner som menn blant medlemmene våre, sier Olsson.
Med økt pågang, kreves det også økt tilrettelegging, kan DNT Sør fortelle. Foreningen har aldri re-merket og merket så mange løyper som i fjor og i år.
– Merkingen handler om sikkerhet. Alle nyter godt av det. Vi prøver å både merke og varde så mye som mulig, sier Kaasa.
I tillegg har foreningen sett be- hovet for flere hytter. Nå står en ny hytte på Kvinen i Sirdal snart klar til bruk.
– Etter fire uker er hytta nesten oppe og ferdig. Det har vært et superprosjekt med mange frivillige. Den frivilligheten vi har i vår forening skal man lete lenge etter, sier hun imponert.
Enda en ny hytte skal bygges i løpet av 2018. Den gamle Kvinen turiststasjon blir revet i løpet av august eller september.
De presiserer at tallene kun er for dem som benytter seg av hyttene til DNT Sør, som har 12 hytter i Setesdalsheiene og to ved kysten.