Sørlandets sandvolleyballfram mtid ser veldig lys ut.
Helgas karrierebeste fra Sørlandets to ledestjerner, samt flere unge landslagsspillere fra Agder i rivende utvikling, gleder volleyballforbundets sportssjef Jon Grydeland.
– Det har vært en kjempegod helg for Sørlandet, og det er all mulig grunn til å se fram til fortsettelsen, fastslår Grydeland.
Den beste prestasjonen var det Mathias Berntsen (21) fra Åmli og hans fetter Anders Mol (21) fra Stord som sto for. I verdensserien for seniorer i Portugal vant U20europam esterne fra 2015 først over USA i åttedelsfinalen og så over Finland i kvartfinalen. I semifinalen hadde de tre matchballer mot Brasil, men tapte likevel knepent. Bronsefinalen vant de så 2–0 i sett over norske Christian Sørum (22) og Svein Solhaug (25).
– Det var selvsagt surt at vi ikke nådde finalen, men vi kom gan- ske raskt over skuffelsen. Vi har hatt en veldig fin sesong hittil og jeg gleder meg til Em-spill i august, sier Berntsen.
EUROPACUPFINALE
Ved siden av de største mesterskapene som OL, VM og EM er verdensserien det gjeveste for en sandvolleyballspiller å spille finale i. Sist det skjedde på herresiden for Norge var tilbake i 2010, da Martin Spinnangr fra Farsund og makker Tarjei Skarlund tapte finalen i Stavanger. I tillegg til kristiansanderen Nila Håkedal (i 2004 og 2008) er Spinnangr den eneste fra Sørlandet som har spilt sandvolleyball i OL (i 2012).
Også Lars Retterholt (26) fra Åmli presterte karrierebeste i helga. Sammen med sin makker Daniel Bergerud (25) fra Hønefoss nådde han finalen i europacupen, der det ble 0–2-tap for Russland.
– Det kjennes deilig å endelig få skikkelig uttelling etter en del stang-ut-turneringer, sier Retterholt.
Både han og Mathias Berntsen har et klart mål om Ol-spill for Norge i Tokyo-lekene i 2020. Sportssjef Jon Grydeland er klar på at mulighetene er gode for norsk deltakelse der og trekker også fram Anders Mol og storebroren Hendrik (skadet nå), samt nevnte Christian Sørum, Svein
❞ Kristiansand og Åmli har fått fram mange unge talenter de siste årene. De har fine anlegg, gode trenere og dedikerte utøvere. JON GRYDELAND, sportssjef i Norges volleyballforbund
Solhaug og Daniel Bergerud som utøvere med ambisjoner om Tokyo-spill.
Helga som var bød på storspill fra nok en Åmli-mann, nemlig Martin Olimstad (19). Han vant Norgestour-finalen i Kristiansand sammen med makkeren Markus Hansen fra Askim. I samme turnering ble Anton Ringøen (18) fra Kristiansand og makker Åsmund Sunde fra Molde nummer tre.
– Kristiansand og Åmli har fått fram mange unge talenter de siste årene. De har fine anlegg, gode trenere og dedikerte utøvere. Sørlandets sandvolleyballfremtid ser veldig lys ut, understreker sportssjef Grydeland.
JUNIOR-NM I KRISTIANSAND
Denne uka drar Åmli-duoen Frida Berntsen (15) og Emilie Olimstad (16) til Kypros og kvalifiseringsspill til ungdoms-ol. De får følge av Kristiansand-duoen Nils Ringøen (16) og Eivind Brekke (16). Hjemme i Kristiansand arrangeres det tirsdag til søndag denne uka junior-nm, med medaljesjanser for flere sørlendinger. I G19-klassen er muligheten god for at kristiansanderne Sveinung Berg Oisen (18) og Karl Jørgen Mosvold (17) møtes i finalen med sine respektive makkere.
Kristiansanderen Renate Bjerland (18), som var yngst på det norske A-landslaget som spilte Em-kvalifisering i volleyball tid- ligere i sommer, stiller som medaljekandidat både i U19 og U21klassen i junior-nm, henholdsvis med Kirstine Garder fra Halden og sin klubbvennine i Kristiansand Sandvolleyballklubb, Karen Elise Lund Saga (17) fra Åmli.
Rundt 220 lag i klassene U15, U17, U19 og U21 spiller denne uka junior-nm i sandvolleyball på Gimlebanene, og det er sjette år på rad at KSK er arrangør.