Det er ikke viktig med flere besøkende, men at folk trives.
Når den 29. Skalldyrfestivalen tar til til uka, jobbes det ikke mot nye besøksrekorder.
– Nei, det er ikke viktig med flere besøkende, men at folk trives. Vi er helt i grenseland for hva Mandal tåler av antall festivalgjester, sier skalldyrfestivalgeneral Jallis Eriksen.
For 6. gang fronter han Sørlandets største festival. De siste årene har det kommet mellom 50.000 og 60.000 besøkende til lille Mandal. Andre helga i august settes byen på hodet.
MATFESTIVAL
Nå skal konseptet rundt det å være en matfestival spisses enda sterkere. Nytt av året er en egen matscene som skal plasseres på torvet. Her skal ulike kokker fortelle hvordan man lager ulike skalldyrretter.
– Det kan for eksempel være hvordan man lager hummerkraft til skalldyrmat. I etterkant deles det ut smaksprøver av det som kokkene har laget på scenen, forteller matansvarlig Marius Tellefsen.
Akkurat det med å dele ut matprøver under festivalen skal utvides kraftig fra tidligere. Det skjer fra seks ulike steder i festivalområdet inkludert ved Amfi.
Og en av aktørene som skal dele ut er Edgards Bakeri som skal lage bakeverk med skalldyr.
ONSDAG KVELD
Også i år tjuvstarter festivalen onsdag kveld med onsdagskonserten. Men det er torsdag formiddag det hele offisielt tar til. Da vil, som de siste årene, restaurantteltene og salgsbodene stå tett i tett i Bryggegata.
Fiskeriminister Per Sandberg åpner festivalen torsdag etter- middag. Han skal være i regionen et døgn, og skal blant annet også besøke Nøsted Kjetting.
Det er en rekke konserter under festivalen, og første runde er torsdag kveld. Da vil nok The Main Level trekke mange unge foran scenen på Giert Karis plass.
SLAG I SLAG
Fredag går det slag i slag med blant annet verdens største wok og barnas kokkeskole. På kvelden står JOWST fra årets Melodi Grand Prix, Sandra Lyng og Halvdan Sivertsen på scenen.
Men ikke minst artisten Mathias Gorset Bodin fra Spangereid og duoen TRXD der den ene, Truls Dyrstad, er fra Mandal.
Festivalens høydepunkt for noen, VM i rekepilling, er lørdag klokken 13.30 der regjerende verdensmester fortsatt er Live Ueland. Men fjorårets VM ble en særdeles lattermild affære med Svein Lindland som proklamerte at han hadde ligget i høydetrening på Uranienborg i forkant av konkurransen.
KURT NILSEN
Lørdagens høydepunkt blir nok Kurt Nilsen for mange, men verdt å nevne er også Hilde Selvikvåg og ikke minst allsang i Hestetroa med Svein å Di.
Og tar vi med at det også i år blir utendørs gudstjeneste på Giert Karis plass skal vi ha nevnt det meste.
– Det blir en ny, solid familiefestival, sier Eriksen.
ANNET RENOMMÉ
Det er mange år siden Skalldyrfestivalen hadde et slett rykte på seg som en rølpefestival det knapt var trygt å bevege seg i. Etter at sentrum ble gjerdet inn, man begynte med inngangsbilletter og sikkerheten ble skrudd markert opp, har festivalen nå et helt annet renommé.
– Vi har engasjert vektere og helsepersonell til å ivareta publikum, forteller han.
Festivalen er svært viktig for lag, foreninger og næringsliv i byen. Den er med på å gi gode inntekter på tampen av sommeren.
– Vi møtes av godvilje på alle kanter, ikke minst av kommunen, sier Eriksen.