Vipers mer attraktive enn noen gang
Drøyt to uker før seriestart, knuser Vipers alle rekorder når det gjelder interesse rundt klubben.
– Det har vært en progresjon i alle år, men i år stiger vi enda mer enn før. Både på salg av sesongkort og på sponsormarkedet slår vi alle rekorder. I tillegg merker jeg også på privaten at folk prater enda mer om Vipers. Jeg hadde aldri trodd at vi skulle ha kommet så langt i år, sier daglig leder Terje Marcussen, når Fædrelandsvennen møter ham på Vipers-kontoret i Havnekvartalet.
Symbolsk nok har kontoret - og klubben - flyttet opp to etasjer i bygget siden sist sesong som endte med seriesølv, andreplass i sluttspillet og som igjen ga dem plass i Champions League-kvalik. I tillegg hadde de med rundt 1700 tilskuere det høyeste snittet i serien, og de ble kåret til årets arrangør for tredje året på rad.
– Men målet fremover er å levere enda bedre enn før, understreker Marcussen.
OPP TO MILLIONER I BUDSJETT
Det er svært hektiske dager der ikke minst alle kravene fra Det europeiske håndballforbundet (EHF) i forbindelse med Champions League-kvaliken i Aquarama 7.-8. september spiser mye av tiden. Likevel ligger klubben godt foran fjoråret på alle parameter.
Budsjettet blir på rundt 11 millioner kroner - opp en snau milli- on fra i fjor. Og dersom de kvalifiserer seg til Champions League, blir omsetningen plusset på ytterligere to millioner.
Hovedinntekten kommer fra sponsorer med et budsjett på ti millioner, opp to fra i fjor. Totalt har klubben nå ca. 120 samarbeidspartnere, opp ca. ti fra forrige sesong. Midt i en tid der mange idrettsklubber i Kristiansand og på Sørlandet opplever sponsortørke, har Vipers snart ikke plass til flere samarbeidspartnere.
– Drakta er utsolgt allerede, og alle spillerne har fått hver sin sponsor. Dessuten har vi solgt ut så godt som hele hallen. Bare på Champions League-drakta har vi noe plass da enkelte lokale sponsorer ikke har samme interesse av å eksponere seg der. Men vi er på et metningspunkt, sier Marcussen, som likevel er på jakt etter en ny salgs- og markedssjef.
NESTEN 400 SESONGKORT
I tillegg har de også et klart mål om å heve inntektene fra publikum. Det blir litt færre billetter tilgjengelig for sponsorene, og dem som ikke brukes, skal Vipers selge på det åpne markedet. I tillegg selger de i år plassbilletter, og ikke bare på et felt, slik de har gjort før.
Det virker å ha gitt effekt. I alle fall har de så langt solgt 370 sesongkort. Og bikker de 400 innen første seriekamp i Aquarama mot Byåsen 13. september, har de firedoblet tallene fra i fjor.
Målet er å heve tilskuersnittet ytterligere fra de 1700 de hadde i fjor.
– I de store kampene mot Larvik, Storhamar og kanskje Byåsen tror jeg vi kunne solgt flere billetter enn kapasiteten på 2200. Men i oppgjørene publikum forventer vi skal vinne med mange mål, må vi være forberedt på at vi opple- ver færre tilskuere, slik Larvik har fått erfare. Men vi går for å øke tilskuersnittet i år igjen, men jeg vil ikke spå at Aquarama blir full i hver kamp, understreker Marcussen.
NEGATIV EGENKAPITAL
Til tross for suksessen og interessen de opplever, sliter de fortsatt med en negativ egenkapital. Den har Norges Håndballforbund lagt ned krav om at må snus til positiv innen 1. januar 2019 dersom de skal få eliteserielisens.
– Vi hadde 800.000 i minus 1. januar i år. Men vi har kontroll på det, og budsjetterer med at vi skal ta det inn i løpet av 2017 og 2018. Men mitt håp er at vi klarer det allerede i løpet av denne sesongen, sier Terje Marcussen.