Mener Vipers har sterkest lag
Larvik har vunnet serien de siste 13 sesongene. Nå spår de fleste klubbene at Vipers stikker av med gullet.
Larvik har vært den suverene klubben i kvinnenes eliteserie. Forrige sesong vant laget sitt 19 seriegull (13 strake). Legg til 16 cuptriumfer og 17 seiere i sluttspillet så gir det et bilde av hvor suverene klubben har vært i hjemlig liga.
Nå tror ni av 12 trenere i eliteserien på et maktskifte. Det viser en oversikt Norsk Toppfotball har laget. Larvik har mistet 11 sentrale spillere før 2017/2018-sesongen, og Tor Odvar Moen har måttet stable et helt nytt lag på beina.
– Nå er tiden inne for Vipers, sier Arne Senstad, Storhamartrener.
– De har hentet gode spillere over tid nå, og skapt et bra lag. Bare de to siste sesongene har de hentet fra øverste hylle. Nå er de i ordentlig posisjon, sier Senstad.
Han har fått tilbake Heidi Løke fra proffspill i utlandet, men må klare seg uten viktige Kamilla Sundmoen, som skal bli mamma, og går glipp av hele sesongen.
– Vi håper å være med bak Vipers og Larvik, sier Senstad, som tror Byåsen og Sola også vil henge med i toppen.
– HAR DET STERKESTE LAGET
Gjerpen-trener Kjetil Arntzen har i likhet med Senstad Vipers som gullfavoritt.
– Det er fordi Emilie (Hegh Arntzen) spiller der, sier han og ler.
– Vipers er det laget i Norge som har mest kontinuitet i spillerstallen, pluss at de har gjort noen utskiftinger som de mener styrker laget. De ble nummer to i fjor, og har forsterket ytterligere i år. Larvik er svekket, og må bygge alt på nytt igjen. De kan umulig klare det på ett år sånn som situasjonen er nå, med spillere seint inn, og snart seriestart, sier Arntzen.
Espen Rødevand, som trener Glassverket, tror det blir mye å juble for på Sørlandet kommende sesong.
– På papiret har Vipers det sterkeste laget, og både trenerteam og fasiliteter til å gjøre det bra, sier han, og får støtte av Stabæktrener Pål Oldrup Jensen.
– Med det laget Vipers har, og settingen med at Larvik må bygge litt fra bunnen igjen, må Vipers ta det i år, sier han.
LARVIK SIKTER På NY TRIPPEL
Det er tre klubber som tror Larvik vinner igjen. Det er Larvik selv, samt Fredrikstad og Byåsen.
– Selv om vi har mange nye, har vi et veldig spennende lag, som er godt nok til å være med der. Da skal ambisjonen være å vinne, sier Larvik-trener Tor Odvar Moen.
Larvik går for å vinne også NM og sluttspillet.
– Vi ønsker å vinne alt vi er med på. Når det kommer til cupen, er det ikke noe poeng å ha semifinale som mål. Det er det ingen som husker, sier Moen.
– Hvem blir tøffeste utfordrer til seriegullet?
– Vipers, åpenbart. Det sier seg selv med den jobben de har gjort, og hva de har fått til de siste årene. Jeg skjønner at de blir tippet foran oss, sier Moen.
– STERKERE ENN FOLK TROR
Byåsen har ambisjoner om å kjempe om medalje i årets serie. Trener Arne Högdahl har mest tro på Larvik denne sesongen.
– Det har like mye med tradisjoner å gjøre. Larvik har vunnet serien 1000 år på rad, og slipper ikke den troen. Jeg synes de har et sterkere lag enn folk er klar over, og de har i tillegg fått Geir Oustorp inn på trenersiden. Det er en del som taler positivt for Larvik også, selv om det ikke er noen høy odds på at Vipers skal vinne, sier Högdahl.
I Byåsen handler det om å ta et steg videre fra i fjor.
– De andre skal godt få sitte med favorittstempelet, men vi er ikke sjanseløse mot noen. Jeg er kjempefornøyd med laget mitt, sier den svenske hovedtreneren.
SPÅR JEVN SERIE
Vipers-trener Kenneth Gabrielsen mener det er helt naturlig at sørlendingene har fått favo- rittstempelet fra de andre eliteserielagene.
– Spesielt på bakgrunn av hvordan vi avsluttet sesongen i fjor, og hva vi har fått inn av spillere, sier Gabrielsen.
Vipers har blant annet forsterket med Emilie Hegh Arntzen (Byåsen), Malin Aune (Oppdal), Katrine Lunde (Rostov Don), Kristine Lunde-borgersen (comeback) og Pernille Wang Skaug (Halden).
– Vi har hatt ok resultater i oppkjøringen. Det er viktig å vinne kamper, og få ting til å fungere, sier Gabrielsen.
I sine tips for 2017/2018 har Vipers satt seg selv som vinner av både serien, sluttspillet og cupen.
– Vi sier ikke nei takk til det, hvis vi setter oss i den posisjonen. Men vi må ta én ting av gangen her. Det viktigste for oss er å klare Champions League-kvalifiseringen, og få en god start i serien, sier Gabrielsen, som tror på en jevn serie.
– Du kan vinne serien i Norge med å tape noen kamper i serien denne sesongen. Larvik er klart svekket fra i fjor, med masse ferdigheter og rutine som er borte. Men de kommer til å bli bedre og bedre utover, uten tvil. Storhamar og Byåsen er også lag som kan slå alle, og det er også flere outsidere som kan ta poeng fra topplagene. Det gjør dette veldig spennen- de og interessant, sier Gabrielsen.
Årets eliteserie kastes i gang med oppgjøret mellom Sola og Storhamar onsdag.