Opposisjonen i Minsk mener de har klart å minske risikoen for «negative scenarioer» i militærøvelsen Sapad 2017.

har dessuten tvunget Lukasjenko til å invitere Nato-observatører til øvelsen, i tillegg til et større medieoppbud.

– Vi har gitt Lukasjenko mulighet for å manøvrere litt når det gjelder Putin. Det er klart at dere ikke får se alt, kun det mest nødvendige. Men oppmerksomheten har minsket sannsynligheten for negative scenarioer, for provokasjoner og for at tropper og utstyr blir stående her etter øvelsen, sier Statkjevitsj, som har en fortid som oberstløytnant i den sovjetiske og senere den hviterussiske hæren.

INGEN SKUMLE HENSIKTER

MMikalaj Statkjevitsj er 61 år gammel og har i en årrekke vært en av Hviterusslands ledende opposisjonspolitikere. Med et nasjonalistisk og vestligorientert utgangspunkt har han kritisert Lukasjenko for å selge Hviterusslands suverenitet til Moskva gjennom sine 23 år ved makten.

To ganger har Statkjevitsj blitt nødt til å sone lengre fengselsstraffer som følge av sine protester mot regimet. Senest fra 2010 til 2015, etter det skandaleombruste presidentvalget i desember 2010, hvor Statkjevitsj var en av Lukasjenkos motkandidater, men ifølge de offisielle tallene kun fikk rundt en prosent av stemmene, mot 80 prosent til Lukasjenko.

Moskva og Minsk forsikrer at øvelsen kun er en helt vanlig militærøvelse uten noen skumle hensikter, og at øvelsen ikke er særlig stor, med 12.700 deltakende soldater. Det kan sammenlignes med den pågående svenske militærøvelsen Aurora 17, som teller 21.500 soldater og hvor noen tusen av disse er soldater fra Nato-land som USA, Frankrike og Danmark. Nato vurderer imidlertid at Sapad 2017 er en langt større øvelse enn hva de russiske og hviterussiske myndighetene gir uttrykk for. Polens forsvarsdepartement anslår at så mange som 100.000 russiske soldater har blitt mobilisert for denne og andre parallelle øvelser.

– Panikken rundt øvelsen er en Pr-aksjon fra nasjonalister og provestlige politikere som ønsker å skremme befolkningen. Det foregår militære øvelser over hele verden. Jeg ser absolutt ingen fare – det er et helt alminnelig militært samarbeid innenfor en statsunion, sier Artiom Agafonov, en prorussisk politiker i Minsk, med henvisning til en allianse kalt «Unionsstaten Russland og Hviterussland», som de to landene inngikk i 1996.

BALANSEGANG

Aleksandr Lukasjenko har i mange år forsøkt å balansere mellom Russland og Vesten. Han har særlig distansert seg fra Mos-