Vennesla Næringsforening svikter i sentrumssaken
Næringsforeningen i Vennesla svikter bygda når den ikke våger å ta stilling til hvor nytt kjøpesenter bør lokaliseres.
Ien uttalelse ber Næringsforeningen Vennesla-politikerne om å si ja til eiendomsselskapet God Drivs plan om å bygge bygdas første kjøpesenter på Hunsøya. Samtidig ønsker de planene til en annen investorgruppe om et nytt kjøpesenter i sentrum velkommen. Snart får kommunepolitikerne saken på bordet.
«Ja takk, begge deler» er en dårlig strategi for arbeidet om å utvikle Vennesla til et levende og attraktivt handelssenter, med felles møteplasser og et bredt spekter av butikker. Det betyr i praksis at kommunepolitikerne overlater sentrumsutviklingen til det private initiativ. De fleste er enige om at det ikke er rom for to konkurrerende kjøpesentre i Vennesla. Et stort kjøpesenter med 30-40 butikker på Hunsøya, 1,2 kilometers bilvei unna gågata, betyr at det ikke blir noe av kjøpesenterplanene i dagens sentrum. Butikker vil bukke under eller flytte til andre siden av Otra, på Hunsøya. Gågata vil bli like tannløs som Næringsforeningens anbefaling. I en artikkel i Fædrelandsvennen får Næringsforeningen pes for at flere medlemmer kan være inhabile. Men bygda er liten og det er vanskelig å unngå at aktører har bindinger som kan reise habilitetsspørsmål. Næringsforeningens åpenbare vegring mot å ta et reelt standpunkt er i denne saken mer bekymringsfull enn habiliteten.
Jeg var til stede under folkemøtet i Vennesla om sentrumsplanene nylig. Et hundretalls venndøler samlet seg i bygdas storstue, kulturhuset, for å få med seg diskusjonen. Det var gøy å se at så mange bygdefolk møtte opp, midt i sentrum. Alle fant veien. De var ikke i tvil om hvor Venneslas naturlige sentrum ligger. Innleggene fra salen var også ganske entydige; utviklingen av Vennesla som handelssenter må starte i dagens sentrum. Forflytter man tyngdepunktet til Hunsøya, får man butikkdød i sentrum. U tbyggerselskapet bak Hunsøya-planene innvender at helsetilstanden i Vennesla sentrum allerede skranter. Butikker legger ned og befolkningen handler andre steder. Talsmann Terje Myk-
Det må gjøres grep raskt for å hente tilbake så mange som mulig av de 3-400 millionene som venndøler i dag handler for i Sørlandsparken og Kristiansand sentrum.
land hevdet på folkemøtet at et stort kjøpesenter på Hunsøya i kombinasjon med gangbro over Otra, som knytter det til dagens sentrum og gågata, vil løfte begge områdene. Det er en drøy påstand som fagmiljøet ikke støtter. Byplanlegger Jan Willy Føreland var klar i sitt råd; Vennesla sentrum må vokse innenfra og ut.
To ting er alle enige om; Vennesla lekker som en sil når det gjelder handel, og det må gjøres grep raskt for å hente tilbake så mange som mulig av de 3-400 millionene som venndøler i dag handler for i Sørlandsparken og Kristiansand sentrum. I dag står mange butikklokaler i Vennesla sentrum tomme og det skjer lite eller ingenting. Uenigheten går på hva som er riktig medisin for å få Vennesla til å vokse seg sterkt og konkurransedyktig som handelssenter.
Næringsforeningens forslag er en medisin som tar livet av pasienten i stedet for å gjøre den frisk. Nøkkelen til suksess er å bygge videre på det miljøet vi har i dagens sentrum, med kulturhuset, gågata, lekeplass og felles møteplasser. Nå må politikerne ta styring over sentrumsutviklingen. Kommunens manglende handlekraft når det gjelder å få på plass en reguleringsplan for dagens sentrum har lagt et lokk på utviklingen. Lytt til fagfolkene og legg raskt til rette for butikksenter i hjertet av dagens sentrum. Boliger og storhandel legges til Hunsøya. Da vil sentrum blomstre på nytt og bli en attraktiv møteplass for handel og sosiale aktiviteter. På sikt, når markedet og befolkningstall tilsier det, kan dagens sentrum og Hunsøya bindes sammen med bro og bli et velfungerende felles sentrumsområde. S å må vi som bor i bygda ikke glemme vårt eget ansvar; vi må bli flinkere til å handle ny vaskemaskin, TV, sykkel og vinterjakka i bygdas butikker i stedet for å kjøre strake veien over Ålefjær til Sørlandsparken. Hvis vi ikke bruker nærbutikkene selv, blir Vennesla til slutt det en tidligere politimester for mange år siden betegnet Kristiansand som: «Halvparten så stor som en amerikansk kirkegård, men dobbelt så død.»