Aquarama – et sted for alle, og vel så det
Da Aquarama åpnet i 2013, var mottoet vårt «Ett sted. For alle». I motsetning til Melissa Lesamana (Fredagskommentar 13. oktober), kjenner vi tallenes tale og anleggets bruk. Vi benytter derfor anledningen til å påpeke faktafeil og belyse saken fra vår si
En badebonanza» ingen ville ha?» Fra åpningen i mars 2013 har Aquarama Bad satt besøksrekord og forbedret driftsresultatet hvert år. I 2016 landet besøkstallet på rundt 340.000, eller i snitt naermere 1000 besøkende per dag. I badeanlegget alene. Tar man med treningssenter, spa, idrettshall, og øvrige naeringsfasiliteter, kan dette tallet antakelig dobles.
«Prissjokket» Lesamana trekker frem unyanserte priseksempler. Blant annet fordi hun i påstått pris for årsmedlemskap for familie ikke tar hensyn til rabatter (50% f.o.m. 3. medlemskap i husstanden). Hun påpeker også feilaktig at «… pensjonistene heller ikke skulle få sin vanlige honnørrabatt». F.o.m. åpning 22. mars 2013 har vi hatt honnørog studentrabatt, samt at vi tidlig etablerte pensjonistsvømming to ganger i uken til ytterligere rabattert pris. Videre sammenligner Lesamana årskortet i Dyreparken direkte med medlemskap i Aquarama. Dette er å sammenligne epler og paerer. Dyreparkens badeanlegg er kun åpent halve året, mens Aquarama er et helårsanlegg. Videre er vårt medlemskap et produkt tilpasset mosjonister som går mer enn en gang i uken og som bruker anlegget til trening. Ved ett eller flere besøk per uke, betaler du omtrent det samme som for en inngang i den gamle svømmehallen. For å få korrekt sammenligning med Dyreparken, er det riktigere å se på enkeltinnganger. Og etter vår mening tåler Aquaramas priser på enkeltbilletter sammenligning med enhver tilsvarende type familieaktivitet i regionen.
Imotsetning til Lesamana, mener vi det er en rekke ting «å skrive hjem om». Ikke minst at Aquarama har blitt ett av Norges største og best besøkte svømmeog badeanlegg. Med 340.000 besøkende i 2016, har vi et publikumstall på linje med de største anleggene ellers i landet. Vi er derfor uenige med forfatteren om at «publikum svikter prosjektet».
Lesamana mener også at Aquarama ikke er blitt en turistattraksjon, samtidig som vi «lener oss på drittvaer» for å se lavere røde tall på bunnlinjen. Våre besøkstall fra fellesferier og øvrige skoleferier viser at vi har befestet vår posisjon som en viktig del av reiselivsmarkedet på Sørlandet. I motsetning til Lesamana mener vi at vi har lykkes i vår grunnleggende strategi om å kunne dra nytte av både turistmarkedet i ferietid og lokalmarkedet ellers i året. I tillegg må det jo vaere en styrke for reiselivet i regionen at det finnes gode aktivitetstilbud for turistene også når det regner. OPs-prosjektet har feilet og det er en dyrekjøpt erfaring, skriver artikkelforfatteren. Sannheten er at det er den private delen av det Offentlige Private Samarbeidet som hittil har måttet legge 30 MNOK ekstra på bordet for å komme dit vi er i dag. For kommunen og skattebetalerne er den årlige kostnaden ikke bare fast og forutsigbar, den er helt i tråd med intensjonene for et OPS; nemlig å minimere risikoen for det offentlige.
Lesamana mener heller ikke at Aquarama ble «… et velfungerende fritids-, idretts- og behandlingsanlegg for byens innbyggere». Dette er ikke korrekt. Byens svømme- og stupeklubber gjennomfører minst fire svømme- og stupestevner i året, blant annet Norges største svømmestevne; AQ Open. I 2016 hadde dette arrangementet alene 700 deltagere, og inkluderer vi trenere, familiemedlemmer og andre aktører, kan vi tredoble besøksantallet.
Utover vannidretten har Vipers flere ganger de siste årene satt publikumsrekord på seriekamper i eliteserien for kvinner, og Larvik mener vi har Norges beste idrettshall. Og Vipers har på sin hjemmebane Aquarama, for tredje sesong på rad blitt kåret til «Årets arrangør» i Grundigligaen.
Det Lesamana imidlertid ikke har fått med i sin Fredagskommentar, er det brede aktivitetstilbudet og de ulike gruppene som er med på å gjøre Aquarama til «Ett sted. For alle». Småbarnsforeldrene på babysvømming og barselbading, skolene og barnehagene som har svømmeundervisning, danseglade barn på Spinndans, medlemmer på treningssenteret, toppidrettsutøverne fra Start og Vipers, ungdommene fra skolene i Kvadraturen, alle de lokale klubbene (CKK, KCK, KRS Løpeklubb, KRS Triathlon m.fl.) som har Aquarama både som treningssenter og møtested. For ikke å snakke om alle gruppene som har fått et vesentlig bedre tilbud i det nye helsebadet, vannidretten som har opplevd en voldsom medlemsøkning, og ikke minst kommunens 3. klassinger som for andre året på rad har fått et helt års gratis medlemskap.
Sett i lys av dette, mener vi ikke bare at Ops-samarbeidet er vellykket, men også at Aquarama er et sted for alle – og vel så det.
Sett i lys av dette, mener vi ikke bare at Ops-samarbeidet er vellykket, men også at Aquarama er et sted for alle – og vel så det.