– Har større forventninger til Torvet enn dette
Eier av restaurantkjeden Jonas B., Tore Gjesteland, mener Torvet fortjener aktiviteter og folkeliv, ikke bare salgsvogner på rekke og rad. Nå innkalles det til seminar om byens hjerte.
– Vi må ha lov til å ha større forventninger enn det vi har sett til nå, sier Tore Gjesteland til Faedrelandsvennen.
Salgsvogner på rekke og rad er stort sett det som finnes av liv på Nedre Torv om dagen.
– Det er nå vinduet er åpent. Man må gjøre Torvet ferdig så det blir en vanvittig bra plass for alle. Fiskebrygga har sjøen og båtlivet, nå må også Torvet ta en posisjon, uttaler Jonas B.-sjefen.
Restauranteieren har vaert såpass hissig på grøten – naermest rent ned dørene hos kommunen – at de nå har invitert til seminar. Han har også skrevet kronikk i avisen nylig.
– IKKE BARE BYGDEFEST
«Veien videre for Torvet» er tema i Sparebankens Sørs lokaler 9. november, og alle som mener noe om byens hjerte er velkomne.
– Det er viktig at Torvet ikke bare blir en steinlagt plass. Aktivitetene gjør plassen, ikke steinene i seg selv, poengterer Gjesteland, som understreker at hans kritikk er ment konstruktivt og i beste hensikt.
I kommunen ønsker de innspill fra både restaurantdrivere, handelsstanden, kvinnen og mannen i gågata.
– Det er ikke noe galt med «Sommer på Torvet», men det må ikke bare bli bygdefest for voksne. Det må vaere andre ting også. Vi hadde jo symfoniorkesteret her ved torvåpningen i sommer, og vi har hatt skirenn for barn. Det må vaere litt bredde, ikke bare for én type mennesker, mener teknisk direktør Ragnar Evensen, som formelt er den som inviterer og leder seminaret.
Tore G. hos Jonas B. vil ha mer kulturbaserte arrangementer, i videste forstand.
Han vil at alle restauranter rundt Torvet skal samarbeide tett med aktører i naermeste nabolag – biblioteket, Kunsthallen, Domkirken, Kristiansand kommune og Faedrelandsvennen, men også UIA, Sørlandets Kunstmuseum og Kilden.
Han ser for seg kommunen som en langt mer aktiv tilrettelegger enn man har sett hittil.
– Jeg har hytte på Hovden, og der inviterer de til filosofikafé på Fjellgarden i november. Får de det til på Hovden, må vi få det til på Torvet i Kristiansand.
Før vi forlater Hovden: Kristiansand er porten til Setesdal, minner han om.
Hva med å hente ned tonnevis av snø og lage en spektakulaer Big Jump-konkurranse med freestyle-elever fra Hovden Skigymnas?
Han ser også for seg en paviljong i glass der NRK eller Faedrelandsvennen kan ha direktesendinger, eller studenter fra UIA kan servere musikalske godbiter.
– STÅLTRO På TORVET
Torvet Parkering åpnet i sommer til en prislapp på 230 millioner kroner, finansiert av byens sentrale gårdeiere.
Torvkvartalet bygges nå om for 450 millioner kroner av Christiansholm Eiendom, Kvadraturens største eiendomsselskap. Her kommer forretninger, nye kontorer og hotell.
– Jeg har ståltro på Torvet og Torvkvartalet, det er helt fantastisk i forhold til hva kvartalet var tidligere, med en forfallen bakgård. Noen har tatt så sykt sats og turt å gjennomføre dette, det er bare å ta av seg hatten, sier Tore Gjesteland.
59-åringen mistenkes raskt for å mele sin egen eplekake med krem, han vil jo åpenbart tjene fett på et folkehav utenfor inngangsdøra.
– Så klart jeg vil tjene på det, det er jeg ikke redd for å si. Men yrende folkeliv på Torvet er vel noe vi alle ønsker, vil jeg tro.
Byens sentrum, Torvet som møtested, opptar ham, slik han tidligere var engasjert i en annen sørlandsby.
Restauranteieren fra Rogaland har levd nesten halve livet i Mandal. Der etablerte han den første Jonas B. Gundersen-restauranten i 1991, som siden ble en kjede med fem avdelinger.
Gjesteland bor i Stavanger, men regner seg snarere som sørlending enn siddis. Og han flytter gjerne til Kristiansand om noen år.
Han savner en litt mer hyggelig og intim «møblering» av den store, åpne plassen. Etter hans syn blir det feil å planlegge med sikte på at halve byen skal ta oppstilling én dag i året – 17. mai.
– Torvet må bli et sted det er deilig å vaere. Litt koselig beplantning og benker gjør at det ikke blir et kaldt, tomt sted. Det siste touchet mangler.
❞ Vi må ha lov til å ha større forventninger enn det vi har sett til nå. TORE GJESTELAND,
eier av Jonas B. Gundersen