Kamp om Skeie-millioner – uten Skeie
Bjarne Skeie selv ble nevnt utallige ganger da rettsbataljen om garantiansvar tok til i Oslo tinghus tirsdag. Men han dukket ikke opp.
– Garantiteksten er en standardformulering som har vaert brukt siden 1979. At den dekker alle forpliktelser, skatt inkludert, er det ingen tvil om.
Slik lød hovedbudskapet fra Regjeringsadvokatens side da rettssaken om Skeie Technology AS’ omstridte garantiansvar for datterselskapet E&P Holding AS’ skattegjeld tok til i Oslo tinghus tirsdag.
400 MILL.
Prosessfullmektigene Hallvard Gilje Arseth og Ole Kristian Rigland hamret inn moment etter moment. De krever 361.475.041 kroner fra Skeie Technology, pluss så store forsinkelsesrenter at beløpet runder 400 mill. (Den tidligere omtalte boten på 85 mill. kommer i tillegg, men inngår ikke i denne rettssaken, red.anm.)
Da de beveget seg vekk fra ren garantiteksttolking (se faktaramme) og brukte et par timer på bakgrunnen for hele saken, dukket Bjarne Skeies navn hyppig opp.
– Som hovedaksjonaer, styreleder og periodevis daglig leder i Skeie Technology må han ha visst om samrøret hvor E&P Holding (EPH) og seismikkleverandøren TGS la opp til urettmessig å finansiere EPHS virksomhet med skattemidler i stedet for egenkapital. At det som skjedde, var bedrageri, er det ingen uenighet om i ettertid. Så nei, det er ikke urimelig å kreve inn garantien fra Skeie Technology, fremholdt de.
En liten bemerkning om at Skeie hadde bevilget seg et romslig utbytte etter underskuddsåret 2015, mens et betydelig, potensielt ansvar dessuten hvilte over selskapet, vanket det også.
INGEN SKEIE
Blant de 18–20 menneskene i en overfylt rettssal var imidlertid ikke Bjarne Skeie selv. Geir Worum har tatt over posisjonen som styreleder i Skeie Technology AS og stilte på selskapets vegne. Det samme gjorde finansdirektør Bernhard Hovden, i tillegg til advokatene Kyrre Eggen og Fred Arthur Andersen. Ringside satt advokat Tom Bernhard Knudsen, en av Skeies naermeste menn i denne juridiske suppa.
Blant de 18–20 var det for øvrig et par unge advokater fra Bahr og Thommessen som tok fyldige notater til senere rettssaker i samme kompleks. Først ut er straffesaken mot EPHS tidligere, daglige leder, TGS’ finansdirektør og TGS som selskap. Et annet spor er den kommende ankesaken etter at Skeie-siden led nederlag mot EPHS tidligere, daglige leder Christian Selmer i Jaeren tingrett.
– KUN GARANTITEKST
Etter at Regjeringsadvokaten var ferdig med sitt innledningsforedrag, gikk resten av tirsdagen til første del av Skeie-sidens.
– Dette dreier seg kun om å tolke garantiteksten. Det motparten trekker inn om hva Bjarne Skeie skal ha visst, er vi for det første ikke enige i, for det andre er det saken uvedkommende, og for det tredje gjenstand for behandling i en kommende, langvarig straffesak, begynte advokat Eggen. Han fortsatte: – Garantiansvaret er begrenset til det som er listet opp i garantien, og det omfatter ikke skattegjeld. Det har faktisk staten selv innsett og ønsket å endre standardteksten deretter, men uten at det har skjedd. Her bøyer og tøyer den aerede motpart garantitek- sten kraftig! mente Skeie-sidens prosessfullmektig.
Han trakk også inn at staten kan velge å hente pengene sine fra andre kilder.
– DNB har også garantert, etter å ha tjent svaert godt på den type virksomhet gjennom mange år. Dersom Skeie Technology dømmes til å betale hele statens krav, må selskapet selge alt det eier og avvikles. Hvorfor går ikke staten da på DNB? Er det fordi staten eier 34 prosent av aksjene i banken? spurte Kyrre Eggen.