Nikkelverkets jubeldag
Uten råstoff å jobbe med, nytter det lite å vaere verdens beste nikkelverk. Så var det da også jubel da konsernbeslutningen kom: Glencore åpner to nye nikkelgruver i Canada og sikrer råstofftilgangen i minst 15 år fremover.
– Folk er ganske kakemette på denne tiden av året. Vi satser på en seanse på nyåret, sier Øivind Stenstad.
Glencore Nikkelverks administrerende direktør er alltid dønn seriøs når han snakker med media. Men denne småsure desemberonsdagen strever han åpenbart med å holde gliset tilbake.
Så er da også flagget heist til topps og gleden tydelig merkbar hos de mange av bedriftens 550 ansatte som stiller til jubelfotografering. Råstofftilgangen, det ømme punktet for menneskene som lager verdens reneste nikkel, er sikret for iallfall 15 år fremover.
– Bakgrunnen er et samfunnsbehov. Elektrifiseringen, ikke minst i form av elbiler, skaper økende behov for de tre metallene vi leverer: nikkel, kobber og kobolt. I år går det med 100.000 tonn nikkel til elbiler. I 2025 regner man med at det skal bli 500.000 tonn, forklarer Stenstad.
Han forteller videre at prosessen foran tirsdagens konsernbeslutning har vart i flere år, og altså falt heldig ut for den 117 år gamle hjørnesteinsbedriften.
INTEGRERT KJEDE
Bedriften på knattene utenfor Kristiansand sentrum inngår i en integrert produksjonslinje som begynner med gruvene i Raglan og Sudbury i Canada, fortset- ter med en første prosessering i samme land og ender hos Nikkelverket før ferdigvarene sendes ut i verden.
De gamle gruvene er imidlertid over middagshøyden, og i tillegg mistet Nikkelverket en mangeårig tilleggsleveranse fra Botswana for et drøyt år siden.
Men nå er det bestemt: Glencore investerer i neste generasjons gruver i Sudbury («Onaping Depth») og Raglan («Raglan fase II»).
Og som Øivind Stenstad skrev til de ansatte: «Nikkelverkets fokus og resultatoppnåelse innen sikkerhet, produktkvalitet og produktivitet inngår i denne investeringsbeslutningen. Tusen takk til dere alle for deres daglige og stødige bidrag som til slutt leder opp til en slik fornyelse av den virksomheten Nikkelverket er en del av.»
IKKE RIKTIG ENNÅ
– Når får dere første råstoffleveranse fra de nye gruvene?
– Det kan bli i 2022–2023. I mellomtiden skal vi klare å holde produksjonsnivået oppe med råstoff fra eksisterende gruver og fra andre, mangeårige kilder.
– Lenge satte dere stadig nye produksjonsrekorder. Det ligger det kanskje ikke an til i 2017?
– Nei, men vi håper og tror at vi skal produsere litt mer i 2018.
– Hva betyr konsernbeslutningen for Nikkelverkets ønske om en milliardinvestering i et nytt kobberelektrolyseanlegg?
– Beslutningen var nødvendig for å kunne jobbe videre med planene i 2018.