Gratulerer, Nikkelverket!
Helt siden 1910 har Nikkelverket vaert en hjørnesteinsbedrift i Kristiansand. At råstofftilgangen er sikret for minst 15 nye år fremover, er det all grunn til å glede seg over.
Hva prosessindustrien har betydd for Sørlandet generelt og Kristiansand spesielt gjennom generasjoner, er vanskelig å overvurdere. I de to største miljøene, dagens Glencore Nikkelverk og Elkems forskjellige aktiviteter på Fiskaa, er tusener på tusener av årsverk lagt ned gjennom mer enn hundre år, med mat på bordet i mangt et hjem og en imponerende kompetanse- og teknologiutvikling som resultat. Underveis har man også tatt fatt i en miljøproblematikk som ble stadig mer påtrengende, og langt på vei løst den - senest gjennom Elkem Carbons nye varmegjenvinningsog renseanlegg.
At slike industribedrifter i sin tid ble lagt til Kristiansand, skyldes faktorer som stabil tilgang på elektrisk kraft og dypvannskaier. I Glencores tilfelle spilte også tilgang på nikkelråstoff fra Evje inn, men det er gammel historie; all nikkel som ble hentet ut av gruvene på Evje så lenge de var i drift, ville ikke rekke til å drive dagens verk i mer enn tre måneder. Så effektivt er det blitt.
Råstoff er samtidig det ømme punktet for det vi på reportasjeplass har omtalt som «verdens beste nikkelverk». Det må komme fra andre land, i hovedsak Canada. Slik har det vaert helt siden Falconbridge kjøpte fabrikkanlegget i 1929, da det lå tilnaermet dødt etter en betydelig finansskandale. I alle år siden har det vaert et tett og godt, men også delikat forhold mellom bedriftsledelsen i Kristiansand og skiftende konsernledelser i gruve- og materiallandet Canada.
Denne uken ble et nytt og hyggelig kapittel i denne industrisoga skrevet. Glencore-konsernet, naermere bestemt ledelsen i forretningsområdet «Integrated Nickel Operation», har vedtatt å åpne to nye nikkelgruver i henholdsvis Sudbury og Ragland. Når de har kommet i drift, sikrer det råstofftilgangen for nikkelverket i Kristiansand i minst 15 år.
Vi gratulerer!
Slik har det vaert helt siden Falconbridge kjøpte fabrikkanlegget i 1929, da det lå tilnaermet dødt etter en betydelig finansskandale.