Investordrøm i gult og svart

Christopher Langeland har bokstavelig talt jobbet dobbelt i høst: – Jeg ble advart, men synes bare det er gøy, sier han selv.

Hvem er egentlig investorene som har Start som en drøm? Og hvor har de alle pengene sine fra? Her er historien om de som har snudd opp ned på alt i Start.

– Alle sa det til meg før jeg gikk inn i klubben: Start og fotball er en livsstil. Jeg tenkte ikke noe på det da, men nå skjønner jeg hva de mener, sier Christopher Langeland.

Vi møter styrelederen i Start en Drøm AS og de fem eiernes frontfigur på Sparebanken Sør Arena en hektisk førjulsdag i slutten av desember.

Jobbe har Langeland gjort siden har var tolv og solgte seilervester fra farens butikk i Christian IVS gate. I helger, ferier og om sommeren.

– FØLES SOM SEKS ÅR

– Etter at jeg gikk inn i Start har jeg nok jobbet fulltid både her og i Gaming Innovation Group (GIG). – 80 timers uker?

– Ja. Men svaret er ganske enkelt at jeg ikke ser på det som jobb. Jeg synes det er så inspirerende og gøy. Både Start og GIG, svarer Langeland.

Han ser ut som om han mener det også.

– Det er bare seks måneder siden vi gikk inn, men det føles mer som seks år. Det har skjedd så utrolig mye på veldig kort tid, sier Langeland.

FRA TI TIL NITTI ANSATTE

Selv om han kan sette «spiller på Starts juniorlag» på cv-en, har Langeland hatt større lykke i oddstipping enn som fotballspiller. Etter å ha jobbet som bookmaker i Centrebet, startet han sitt eget Oddsmodel AS. Selskapet ble i 2016 kjøpt opp av Gaming Innovation Group, hvor Langeland nå altså er eier og leder for sportsavdelingen.

– Der har det også vaert hektisk. Vi har en ambisjon om å vaere et ledende teknologiselskap innen sport, og siden GIG kjøpte oss opp har vi gått fra ti til 90 ansatte fordelt på 20 personer i Kristiansand, 15 i Oslo og resten på Malta, forteller Langeland.

– BRATT LAERINGSKURVE

Medieinteressen for GIG, som før begrenset seg til to artikler det siste tiåret, er etter hans inntreden i Start nå naermere to artikler i uka.

Utover hyggelige ting som spillerkjøp, trenersignering og administrasjonsansettelser, har det også vaert mer krevende temaer som eiernes bakgrunn fra spillbransjen, avsettelsen av Steinar Pedersen og logobråket.

– Det har vaert en bratt laeringskurve. Men vi har også hatt flinke folk rundt oss, sier Langeland og sikter til mediesjef Roy Emanuelsen og sjefen sjøl, Even Øgrey Brandsdal.

– Logoprosessen laerte vi mye av, og det var kanskje da jeg for alvor skjønte hvor mye Start engasjerer. Etter debatten på medlemsmøtet i november der vi presenterte planene tenkte jeg «dette gikk jo over all forventning». Så tok det full fyr dagen etter, mimrer Langeland.

– Vi måtte bare erkjenne at det å endre en logo vekker sterke følelser. Så da lyttet vi til innspillene og foreslo en løsning som beholder historien men også gir noe nytt.

MELLOM SJETTE OG TIENDE

Nå er det imidlertid eliteserietilvaerelsen som venter for «Heltane fra Sørlandet», og der har Langeland planer om at de gule og svarte skal forbli.

– Da vi tok over var det 47 prosent sannsynlighet for at Start skulle rykke opp. For å si det sånn skal det ikke vaere 50 prosent sannsynlighet for at vi rykker ned til neste år. Det skal bli slutt på å vaere landets fremste heislag, sier oddseksperten. – Kan du vaere mer konkret? – Vi må ha et mannskap som ligger mellom sjette og tiende plass i en normal sesong. Men det er små marginer. Fotball er den ballsporten i verden med faerrest mål og tilfeldigheter spiller en stor rolle. Et par feilaktige offside-avgjørelser kan vaere forskjellen mellom en sjette eller en tiendeplass.

– Eventuelt sølv eller gull? – Uff, ikke si det, svarer Langeland og får vonde minner fra 2005-sesongen på netthinnen.

Logoprosessen laerte vi mye av, og det var kanskje da jeg for alvor skjønte hvor mye Start engasjerer. CHRISTOPHER LANGELAND, Start-investor