Først hurtigtog

Det er prisverdig at lyntog langs kysten nå løftes fram som en visjon. Men først bør alle gode krefter jobbe for å fremskynde planene om hurtigtog til Oslo.

Mandag møttes politikere fra Rogaland, Agder, Telemark og Vestfold. De diskuterte utformingen av en strategi for en fremtidig kystjernbane til over 100 milliarder kroner. Det vil si en dobbeltsporet høyhastighetsbane hvor tog skal kunne kjøre med en toppfart på 250 kilometer i timen. Visjonen er at man skal kunne reise fra Oslo til Stavanger på 3,5 timer, og at toget skal gå innom flere sørlandsbyer på strekningen.

Dette er visjonaere tanker. De som står bak fortjener ros for å løfte fram et prosjekt som både miljø- og transportmessig er ambisiøst.

Men jernbaneutbygging i Norge er også i høy grad et spørsmål om tunge realiteter. Så tunge at denne sektoren har vaert forsømt i flere tiår. Ikke minst i vår del av landet.

Derfor bør den viktigste oppgaven til alle som er opptatt av en raskest mulig forbedring av jernbanen fokusere på den mest realistiske utbyggingen, som er sammenkobling av Sørlandsbanen og Grenlandsbanen. Dette prosjektet er med rette kalt Genistreken. Ved å koble sammen dobbeltsporet som er planlagt fra Oslo til Porsgrunn med ny skinnegang fra

Togturen fra Kristiansand til Oslo vil ta betydelig kortere tid når Sørlandsbanen kobles sammen med Grenlandsbanen. Porsgrunn til Brokelandsheia, vil man kunne reise fra Oslo til Kristiansand på 3 timer og 23 minutter. Fra sentrum til sentrum. Det vil gjøre toget konkurransedyktig med både fly og bil på en helt annen måte enn i dag.

Heldigvis er det etter hvert blitt stor oppslutning om denne tanken. Men veien fram til strekningen står klar, er lang. Altfor lang. I henhold til dagens planer er det lagt opp til at byggingen starter rundt 2030, og at togene skal kunne kjøre fra Porsgrunn til Brokelandsheia i 2035.

Det er langt fra ambisiøst nok. Saerlig ikke når man ser tilbake på skjebnen til mange jernbaneplaner for prosjekter langt fram i tid. Svaert mange av disse har blitt ytterligere skjøvet på eller lagt i arkivet. Historien om planene for en sammenkobling av Sørlandet og Grenland er ikke noe unntak i så måte. De davaerende jernbanemyndighetene la fram de første planene om en slik bane i 1882.

Denne strekningen må realiseres før 2035.

Denne sektoren har vaert forsømt i flere tiår. Ikke minst i vår del av landet.