– Det har aldri vaert lettere å vaere gründer på Sørlandet
Innoventus Sør ble nylig tildelt to millioner kroner i såkalt presåkornkapital som skal fordeles sørlandske gründere. Denne type kapital har vaert svaert etterlengtet i regionen.
Kamilla Sharma, administrerende direktør i Innoventus Sør, er et eneste stort smil.
– Dette er kjempepositivt for landsdelen. Det har aldri vaert lettere å vaere gründer på Sørlandet enn nå. Vi har fått så ufattelig mye på plass, sier hun, og ramser opp MIL (Sørlandslaben, journ. anm.), såkornfondet Skagerak Maturo og de ferske presåkornmidlene fra Innovasjon Norge.
17 miljøer over hele landet fikk like før nyttår nemlig forvalte 50 millioner kroner i presåkornkapital (se faktaboks) for 2017. Så langt har det blitt investert 80 millioner kroner i oppstartbedrifter gjennom ordningen, og disse har utløst mer enn 220 millioner kroner i private investeringer.
– DØDENS DAL
– Gründerbedrifter som kan søke på denne ordningen er typisk på vei ut i markedet med produktet eller tjenesten sin, men har ennå ikke fått med seg private investorer. Det som på fagspråket kalles «dødens dal», forklarer Sharma.
Forutsetningen for å benytte ordningen er at bedriftene henter inn minst like mye penger fra andre investorer.
– FANTASTISK SITUASJON
Det er som musikk i ørene til seriegründer og investor Frank Wehus, som selv har etablert en gruppering av gründere som prøver å stille seg mellom der virkemiddelapparatet slutter og såkornfondet overtar.
– Vi har hatt flere eksempler hvor vi har tenkt at det er litt for høy risiko å gå inn med en halv million selv. Nå kan vi gå inn fifty-fifty med Innoventus Sør. Det er en fantastisk situasjon, mener Wehus.
At et relativt beskjedent beløp på to millioner kroner (totalt sett minst fire, når du tar med investeringen fra private) utløser såpass stor begeistring, forklarer Sharma slik:
– Alternativet var jo null! Dette viser at det vi jobber med har betydning og får effekt.
– SOM EN STAFETTPINNE
Leder for såkornfondet Skagerak Maturo, Erik Tønnesen, supplerer:
– Symbolikken her er nok viktigere enn pengebeløpet. Og fra vår side ser vi positivt på at Innoventus Sør ikke bare er en tilrettelegger for gründerbedrifter, men nå også går inn som eiere, sier Tønnesen.
Selv forvalter han de store pengene som bedrifter som nå kan benytte seg av presåkornkapital, i framtiden kan søke større summer av.
– Det er det som er så fantastisk. Det blir som en stafettpinne som sendes videre, fortsetter Tønnesen, som foretrekker flere mindre investeringer enn få store:
– Selv om vi har mandat til å investere inntil 45 millioner kroner i en bedrift, vil vi nok i 2018 foretrekke å investere mindre beløp på 2-8 millioner i enkeltbedrifter, sier Tønnesen.
Når det gjelder presåkornkapitalen er det ikke bestemt hvor store beløp eller hvor mange bedrifter som skal tilgodeses.
– Det kommer an på søknadene. Vi kan gå all-in i en bedrift, men da skal det vaere en knakende god idé. Mest sannsynlig fordeles investeringene på flere bedrifter, sier Sharma og legger til at informasjon om søknadsprosessen slippes i februar.