Frykter OL uten Northug: – Det vil vaere uvanlig, trist og vemodig
Eksperter mener Petter Northug fortsatt kan bli tatt ut til OL, men at sjansene er små.
Ol-toget med kurs for Sør-korea er i ferd med å forlate perrongen, uten Petter Northug om bord. På nyttårsaften ga landslagsledelsen skikongen tre muligheter til å bevise at han er god nok til en plass på flyet til OL. Han misbrukte sjansen i Piteå, og nå ser det ut som en forkjølelse gjør at sjanse nummer to også ryker.
Da gjenstår det bare én mulighet, nemlig å prestere på høyt nivå når verdenscupen reiser til Planica i Slovenia. Dersom han ikke får et godt resultat der, henger Ol-drømmen i en svaert tynn tråd. Det blir et tungt slag i ansiktet på mannen som har 15 VM- og Ol-gull i premieskapet.
– Et OL uten Petter Northug vil vaere uvanlig, trist og vemodig. Det er trist å se at en skikonge er så langt unna det vi vet han er god for, sier NRKekspert Torgeir Bjørn.
– Det er ikke gunstig for OLuttaket neste helg. Sjansene hans er ikke akkurat forbedret. Men det er like åpent som før. I fjor var han ikke i spesielt god form, men tok seg til Vmfinalen i sprint. Han kan fortsatt klare det i Planica, mener Nrk-kommentator Jann Post.
Han vil ikke utelukke at Northug klarer å kare til seg en Ol-billett, selv uten NMdeltagelse.
– Jeg kommer ikke til å avskrive Northug før siste renn. Jeg vet hva han kan dra opp av hatten, sier Post.
Dersom hele NM ryker, tror Bjørn at kravene til prestasjonen i Planica heves.
– Før Nm-frafallet ble det sagt at han måtte vaere i finalen i sprinten i NM og i Planica. Uten NM tror jeg han er nødt til å havne på pallen i Planica for å bli tatt ut til OL. Presset øker, og han er nødt til å vise noe av gammel storhet. Det har han ikke gjort så langt i vinter, sier Bjørn.
– BØR SATSE ALT På ETT KORT
Bjørn mener at Northug beste sjanse var på sprinten, og da var Nm-sprinten svaert viktig. Nå mener han at Northug bør satse alt på ett kort, nemlig sprinten i Planica.
– Han kan jo vise noe på distanserenn, men det er høyst usikkert om han stiller på skiathlon i helgen. Der skal jo de største stjernene, minus Klaebo gå, så det hadde vaert en fin målestokk. Men det er ingenting som tyder på at han hadde klart å følge med farten til de beste der, mener Bjørn.
Jann Post tror at dårlige prestasjoner av flere av de Ol-aktuelle løperne kan gi Northug en sjanse.
– Det er vidåpent bak Klaebo. Det er nok ti mann som drømmer om å ta seg til OL, sier Post.
– TAR én DAG AV GANGEN
Landslagssjef Vidar Løfshus har ikke besvart våre henvendelser onsdag morgen, men sier til NRK at det begynner å haste for Northug.
– Dette bedrer ikke mulighetene hans, i hvert fall. Han har bare 10 dager igjen, så det begynner å haste noe voldsomt. Verdenscup teller mer enn NM, men vi har sagt at med tanke på sprint er NM et uttaksrenn, sier landslagssjef Vidar Løfshus til NRK.
Northugs trener Stig Rune Kveen holder døren på gløtt for at han kan prøve seg på et distanserenn i NM.
– Han tar nå én dag av gangen og holder mulighetene åpne for å gå renn senere i NM, om helsen hans blir bedre, sier Northugs trener Stig Rune Kveen.