Bulgaria vil ha fortgang i Eu-utvidelse
Det nyinnsatte bulgarske formannskapet for EU ønsker å ha landene på det vestlige Balkan inn i EU.
De siste årenes utvidelsestretthet i EU skal avløses av konkrete handlingsplaner som skal føre seks land på det vestlige Balkan inn i den europeiske unionen.
Det mener den bulgarske regjeringen, som i det neste halve året leder EUS roterende formannskap.
– Borgerne på det vestlige Balkan skal vite at EU tenker på dem, sa Bulgarias statsminister Bojko Borrisov på en pressekonferanse med journalister fra hele EU i Bulgarias hovedstad, Sofia, i anledning formannskapets offisielle åpningsseremoni torsdag kveld.
SEKS LAND
Bulgaria ønsker ikke å sette noe årstall for når Albania, Bosniahercegovina, Kosovo, Makedonia, Montenegro og Serbia skal kunne bli medlemmer av EU, men formannskapet har som målsetting å tilby landene på det vestlige Balkan et «håndgripelig Eu-perspektiv».
– Vi kan ikke innlemme dem nå. De er ikke klar, men vi er nødt til å tilby dem et perspektiv på hva startpunkter er, hva som skjer om to år og om fem år, og hva de helt konkret må gjøre for å bli Eu-medlemmer, sier Bojko Borrisov.
Når formannskapet overleveres til Østerrike i juli, vil Bulgaria gjerne at det ligger en konkret handlingsplan klar for hvert av de seks landene.
FRUSTRERENDE å VENTE
De siste årene har EU ellers utvist stadig mindre appetitt på nye utvidelser, og Eu-kommisjonens formann, Jean-claude Juncker, sa i 2014 at det ikke ville foreligge noen nye utvidelser i «den overskuelige fremtid». Denne manglende lysten på utvidelse har ført til stor frustrasjon i landene på det vestlige Balkan. Bulgaria håper at prosessen for alvor blir startet under et toppmøte mellom EU og de aktuelle landene i Sofia i mai.
Bulgarias regjering argumenterer med at utsikten til å kunne bli Eu-medlemmer, vil sette i gang reformprosesser i landene på Balkan. Om EU ikke gir landene et perspektiv for innlemmelse i unionen, risikerer man at land som Russland, Kina og Tyrkia utnytter situasjonen for å øke sin innflytelse på Balkan, advarer Bojko Borrisov.
VIL UNGE FLYTTE?
Borrisov tilføyer at man muligens vil se at flere unge flytter fra det vestlige Balkan om landene ikke blir tilbudt et Eu-perspektiv.
– Da blir vår region mindre konkurransedyktig, og så blir den avfolket. Med bare de eldste borgerne tilbake, vil vi ikke kunne utbetale pensjoner. Da baner vi populistenes vei til makten, sier Bojko Borrisov, og understreker at han også har sagt til sine naboer på det vestlige Balkan at de må sette fart i reformene av sine rettssystemer, og at de interne stridighetene landene imellom må skrinlegges. Et av de største hindrene er Serbias motvilje mot å anerkjenne Kosovos uavhengighet.
– EU har så mange problemer i forveien. Vi trenger ikke flere, sier Bulgarias statsminister.
Problemene under Bulgarias formannskap blir blant annet å styre en vanskelig reform av EUS asylsystem, forhandlingene av et nytt budsjett for EU etter 2020 – hvor Storbritannia etterlater et stort hull med sin exit, og håndteringen av konflikten med Polen over en rettsreform som Eu-kommisjonen hevder er skadelig for de polske domstolenes uavhengighet.
TIDLIGST I 2025
Montenegro og Serbia står først i utvidelseskøa, og har forhandlet om opptak i EU siden henholdsvis 2012 og 2014. Albania og Makedonia er begge offisielle kandidatland, mens både Bosnia-hercegovina og Kosovo håper å bli det.
Uansett hvor mye fart Bulgaria får satt i prosessen, kommer det imidlertid neppe noen videre utvidelse av EU før tidligst 2025, lyder vurderingen fra Eu-kommisjonen i en rapport som nettmediet EU Observer referer til.
Lilyana Pavlova, minister for det bulgarske formannskapet i EU, forteller at Bulgaria ble advart mot å føye det vestlige Balkan på sin liste over prioriteter.
– Da vi begynte å forberede formannskapet, var den første reaksjonen fra noen Eu-diplomater at det vestlige Balkan ikke var et emne som de ville råde oss til å prioritere, ettersom det ikke var på EUS agenda, sier Lilyana Pavlova, og tilføyer:
– Vi mener at dette er den første suksessen for det bulgarske formannskapet – som vi ser som et Balkan-formannskap. Målet om å gi det vestlige Balkan et europeisk perspektiv, er nå anerkjent og akseptert, og kommet høyt opp på EUS dagsorden.
Da Bulgaria ble innlemmet i EU i 2007, havnet landet under den såkalte mekanismen for samarbeid og kontroll (CVM), som innebaerer at EU overvåker mangler i landets rettssystem og korrupsjonsbekjempelse. Slik er det også fortsatt for Bulgaria, som ifølge Transparency International er EUS mest korrupte land.