Må Arendal bli en del av Kristiansand?

Victor Norman satte spørsmålet på spissen under Agderkonferansen. Svaret er at flere byer må bli én.

Den tidligere professoren og Høyre-statsråden satte fyr på Agderkonferansen tirsdag med sitt utsagn om at Arendal må bli en del av Kristiansand.

Utsagnet kan nok

provosere en del kretser i fylkeshovedstaden i Aust-agder. Men Norman har et godt og viktig poeng i at vår landsdel trenger et større, sammenhengende bo- og arbeidsmarked. Da er det naturlig å se strekningen fra Arendal i øst til Mandal i vest under ett. Det er samme området som ble lansert som «Agderbyen» av Jon P. Knudsen for mer enn et par tiår siden. Og som nå er naermere realisering enn noen gang før. Først og fremst fordi veiene har blitt betydelig bedre siden den gang, mellom Grimstad og Kristiansand. Og fordi byggingen av ny vei mellom Kristiansand og Mandal snart skal igangsettes.

Samtidig fjernes fylkesgrensen,

og med den et unaturlig skille som har delt hele landsdelen i to. Og Kristiansand kommune utvides.

Alt dette bidrar

til at innbyggere og naeringsliv i byene langs kysten knyttes naermere sammen. Og Kristiansand kan bli en enda tydeligere motor for regional utvikling. Konkret gjør alt dette det langt lettere for folk å bo i én Victor Norman på scenen i Kilden i Kristiansand tirsdag ettermiddag under den årlige Agderkonferansen. del av dette området og jobbe i en annen.

Det er nødvendig

for Agder som region, også for byer og bygder som ikke er en del av denne strekningen langs kysten. For dette handler ikke om gammeldags sentralisering, men om et vekstsenter - som også kan føre til positive ringvirkninger for områdene utenfor.

Dette handler ikke om gammeldags sentralisering.

I tillegg vil

det vaere viktig for at Sørlandet klarer å tiltrekke seg unge, dyktige mennesker. Norman viste på konferansen en oversikt over hvor mange unge mellom 20 og 29 år Agder har tiltrukket seg netto siden århundreskiftet. Svaret er omtrent null. Til tross for universitet. Til tross for en langvarig boom for leverandørindustrien til olje- og gassvirksomheten.

Det er illevarslende.

Og kan ikke fortsette. Et større bo- og arbeidsmarked vil vaere viktig for at unge mennesker fristes til å flytte til Sørlandet.