Forvalter to milliarder i mikrolån fra Tangen
Fra et lite kontorlokale på Tangen forvaltes to milliarder i utlån fordelt på 140.000 lånekunder fra tre kontinenter. Mikrofinans er stikkordet.
– Før jeg begynte her ante jeg ikke at det fantes en så global virksomhet lokalt, sier Christopher Andersen, finansdirektør i Alliance Microfinance.
Og det kommer fra en bankmann med elleve års erfaring fra Nordea.
I fjerdeetasje av et beskjedent kontorlokale på Tangen treffer vi hovedkontorets andre ansatte, daglig leder Svein Arne Lende, samt leder for mikrofinansforetakets Liberia-avdeling, Tania Mendoza.
Alliance Microfinance AS ble etablert i 2009 som et forvaltningsselskap for all mikrofinansvirksomhet bygd opp av Misjonsalliansen over 25 år.
Det som startet på høyslettene i Bolivia av misjonaer Nils Atle Krokeide har nå blitt et globalt foretak med bankvirksomhet i Bolivia, Ecuador, Liberia og Vietnam.
– At vi endte opp i Kristiansand har å gjøre med at det var et miljø rundt mikrofinans her fra før, både på universitetet med professor Roy Mersland og Strømmestiftelsens mikrofinanssatsing, sier Lende.
1000 ANSATTE
Over 1000 arbeidstakere er ansatte i de fire landene hvor Alliance Microfinance har aktivitet.
– Bankene har blitt en del av de regulerte finansinstitusjonene i sine respektive land, og da kreves det også mange ansatte i alle mulige funksjoner fra kasserer og rådgiver til banksjef, forteller Andersen.
Fra Kristiansand er primaeroppgaven å bemanne styrene, finne daglig ledelse, faglig rådgiving, bistå i finansiering av bankene samt å vaere en drivende kraft når nye banker etableres.
LIBERIA-SJEF
Og det er i forbindelse med et styremøte i Alliance Microfinance at den daglige lederen for Liberiaavdelingen, Tania Mendoza, har tatt turen til Norge.
Hun har gått gradene fra lånerådgiver i Bolivia til øverste leder for virksomheten i Liberia, og har i samme periode også fullført en mastergrad i finans ved universitetet i La Paz i Bolivia.
– Mikrofinans hjelper ikke bare dem som får lån til å starte eller videreutvikle businessen sin, men også samfunnet rundt ved at det skapes arbeidsplasser og at penger kommer i omløp i markedet, sier Mendoza.
KRITISKE RØSTER
Men ikke alle mener mikrofinans er veien ut av fattigdom.blant annet viste en to år gammel doktoravhandling fra Pontius Engström ved UIA at man må fokusere på større selskaper om man vil hjelpe mennesker ut av fattigdom.
– Mye av forskningen hans er faktisk gjort ved banken vår i Ecuador. Og selv om han har rett i at ikke alle bedriftene vokser og blir større, viser resultatene hans at mikrolån gir et positivt bidrag til husholdningene. Kanskje kan man sende to barn på skole i stedet for ett, svarer Lende, som mener mange har for høye forventninger til hva mikrofinans kan utrette.
– Du må huske at vi har bare en jordbaerselger som ble hotellmilliardaer her i Norge også, legger han til og sikter til Petter Stordalen.