Framtidsrettet miljøsatsing

Sørlandets ledende materialmiljøer samler krefter og får drahjelp fra det offentlige. Det er framtidsrettet miljøsatsing. Alle disse gode ambisjonene krever avansert forskning for å kunne realiseres.

Onsdag denne uken ble åpningen av katapultsenteret Future Materials markert, hos både UIA i Grimstad og Elkem Technology på Fiskaa i Kristiansand. At Sørlandets to ledende teknologibyer står sentralt når det offentlige, akademia og industrien går sammen om en kraftfull satsing på materialteknologi, er et velfortjent kompliment. Agders prosessindustri, m eden historie som i mangetilfeller har passert hundre år, ligger i verdenstoppen på produktkvalitet, miljø og energieffektivitet. Universitetet i Agder har bygd oppe t sterktteknologi fagmiljø i Grimstad, foreløpig kronet med nyskapingen Mechatronics Innovation Lab. Riktignok bringer navnet tankene raskt hen på offshore utvinning av olje og gass, men deri ligger også et sterkt element av materialteknologi; installasjoner som står ute i havet, skal tåle mye. Så er da også naeringsklyngen Node aktiv medspiller i Future Materials-satsingen.

i en verden hvor baerekraft blir en stadig mer påtrengende utfordring, er det tilsvarende viktig at materialer utnyttes mest mulig effektivt; tilgangen på dem vokser som kjent ikke i takt med verdens befolkning. En annen side av samme sak dreier seg om å utvikle nye anvendelsesområder. Ambisjonen som ligger i Eydeklyngens prosjekt «Zero Waste», altså at ingen materialer skal betraktes som avfall og kasseres, inngår likeledes i tankegangen. Og alle disse gode ambisjonene krever avansert forskning for å kunne realiseres.

Av og til stusser vi over behovet for offentlige midler for å komme i gang med ny naeringsvirksomhet i Norge. Men sånn er det tydeligvis, og som kjent er staten rik. I dette tilfellet komplimenterer vi imidlertid den offentlige satsingen. Den legger grunnlaget for oppgradering av utstyr og kompetanse, og ikke minst smører den det samarbeidet mellom industri og akademia som Norge trenger mer av. At små, kreative og ofte ferske bedrifter kan få tilgang på toppekspertise via katapult senterordningen, er en annen, positiv og tilsiktet effekt.

FOTO: ARKIV Elkem Technologys direktør Gro Eide og prosessingeniør Stephen Leite viser fram noe av utstyret i Elkems pilotanlegg på Fiskaa. Det inngår i katapultsenteret Future Materials.