Skal bygge spa i Byglandsfjorden
Folk skal ikke lenger bare ete spa i Setesdal. Ei ustoppelig kvinne fra Tyskland sikrer at alle snart kan bade i ett også.
– Det blir fantastisk. Vi skal bygge basseng på stolper ut i Byglandsfjorden. Dette vil sette Revsnes Hotell på kartet, sier gründer Helga Arntzen.
Hun er 76 år gammel, har nylig gjennomført to kreftoperasjoner, men ser bare framover.
Derfor ble hun da også hedret med den høythengende «Setesdalprisen» under Setesdalkonferansens festmiddag på Hovden torsdag kveld. Ordførerne i dalen utgjør juryen.
«Årets vinner er ustoppelig i gjennomføringskrav og evne – og har et ungdommelig pågangsmot. Hun er et forbilde i handlekraft og evne. Setesdalsprisen er et uttrykk for stor takk på vegne av hele Setesdal», het det i juryens begrunnelse.
Helga Arntzen bor i Risør. I år er det 20 år siden hun startet Aktive Fredsreiser som har sendt over 150.000 norske ungdommer på dannelsesreise til konsentrasjonsleirene i Tyskland.
LANDESKOGEN, Så REVSNES
I 2010 fikk hun visjonen om et fredssenter på den gigantiske Landeskogen i Bygland. Hun kjøpte hele anlegget for ei krone av Bygland kommune – til stor glede for kommunen og like stor fortvilelse for styret i Aktive Fredsreiser og sønnen Owe.
– Jeg vil ikke tenke på hvor mange millioner kroner vi har pusset opp for, sier han.
Nå er Landeskogen Peace Centre utviklet med utstilling. Arntzen er også medeier i Elgtun, hvor 10.000 besøkende i fjor kom for å se elg.
Visjonen har vaert et fredssenter der ungdom fra mange land kommer sammen til fredsdialog, men Landeskogen ble dyr å gjøre om til overnatting.
Dermed kastet Helga Arntzen øynene på konkursrammede Revsnes hotell. Aktive Fredsreiser overtok hotellet for noen få år siden, og holder på å bygge opp driften.
– Vi greier ikke pluss ennå. Vi må få opp aktiviteten. Dermed kom spa-ideen i vinter, sier Helga Arntzen – og jubler.
MILLIONSTØTTE
– Innovasjon Norge gir oss én million kroner. Dermed kan vi gå videre. Fantastisk, sier hun.
Owe Arntzen sier Revsnes Hotell må øke omsetningen fra 7,5 til drøyt ni millioner i året for å komme over i en pluss-situasjon. Han har stor tro på spa. Et prosjekt til åtte millioner kroner er allerede tålig klart prosjektert. Han håper på byggetillatelse kjapt og realisering i sommer.
Planen er et større spa-anlegg bygd på påler over Byglandsfjorden etter inspirasjon fra Kragerø spa.
– Vi har fått en halv million fra Bygland kommune og regionrådet, og med millioner fra Innovasjon Norge er vi klare til å gå i gang, sier Owe.
Han jobber iherdig for å få overskudd i morens mange planer for Setesdal, og skritt for skritt naermer det seg.
Helga Arntzen sier hun ikke har greid å oppfylle visjonen om mange tilreisende ungdommer fra Tyskland og andre land.
– Spa-anlegget kan bli viktig for å få tyske skoleklasser til å dra til Norge på et temaopplegg om fred, sier hun.