Fornøyd med å spille hjemmekampen først
Vipers får hjemmekamp i europacupfinalen den første helgen i mai mot SCM Craiova fra Romania.
Etter trekning i det europeiske håndballforbundet tirsdag, ble det klart at Vipers åpner hjemme 5. eller 6. mai med returkamp i Romania helgen deretter.
– Med tanke på reisebelastningen i sluttspillet her hjemme, passer det veldig bra å starte med hjemmekamp, sier Viperstrener Kenneth Gabrielsen – som må forberede jentene på et nytt hardkjør når klubben skal håndtere inntil seks kamper i sluttspillet og to europacupfinaler parallelt i en liten måned fra 25. april.
– Men er det ulempe å måtte avslutte europacupfinalen på bortebane?
– Nei, vi vet hva som møter oss der nede. Det blir knalltøft uansett. Det kommer til å bli to kjempetette kamper mot et lag som er sterke både borte og hjemme. Og får vi noen mål å gå på fra hjemmekampen, kan vi gjøre som mot Brest, sier Gabrielsen og sikter til kvartfinalen da Vipers i praksis avgjorde avansementet etter nimålsseier på hjemmebane.
CSM Craiova har spilt seg fram til finalen etter å ha blitt nummer to i sin pulje, bak nettopp Brest. I kvartfinalen slo de ut russiske Lada etter å ha vendt tomålstap på hjemmebane til tremålsseier borte. I semifinalen slo de tyrkiske Kastamonu Belediyesi 41–40 sammenlagt, etter at hjemmekampen endte 18–18 foran hele 4215 tilskuere.
– Jeg tror det blir den kampen i Europa med mest støy og leven rundt. Laget består stort sett av rumenske spillere foruten en bra serbisk og montenegrinsk spiller, sier Gabrielsen.
Han mener dog at Vipers har hatt den klart tøffeste veien til finalen.
– Utvilsomt. Men Craiova slo ut Lada etter seier i Russland. Det er ikke mange som slår Lada der, sier den avtroppende Viperstreneren.
Vipers håper at begge kampene spilles lørdag, men det avgjøres i samråd med Craiova.