– Sørlandet har aldri før fåtten slik profilering
Når arrangøren bak Tour des Fjords (TDF) i mai skal skape gedigne folkefester på Sørlandet, går tv-bildene verden rundt.
– Med tanke på mediedekning har Sørlandet aldri før fått en slik profilering, hevder Tore Løvland.
Og trolig har prosjektlederen for TDF ordene i behold. Det er nemlig nå klart at naermere hundre land fra alle verdens kontinenter skal overføre etapperittet 22.-24. mai, som hovedsakelig går på Sørlandet.
– Det er en distribusjon vi aldri før har sett. Tv-kanalene får tilbud om to timer og 20 minutter direktesending, og så vidt jeg vet kommer de fleste kanalene til å sende live, sier rittdirektør Roy Hegreberg.
– Jeg kan i farten ikke huske noen begivenheter i Kristiansand som har nådd så langt og massivt som dette, sier ordfører Harald Furre.
Bortsett fra i debutåret 2013, da første etappe i TDF startet i Valle, har det stadig voksende rittet aldri vaert arrangert på Sørlandet før. Men i år går rittet nesten i sin helhet i landsdelen med unntak for siste etappe som ender i Egersund i Rogaland (se fakta).
Og som Faedrelandsvennen har skrevet tidligere, stiller ni World Tour-lag på startstreken – det vil si halvparten av de 18 lagene i verden som sykler på det øverste nivået. Team Sky og Quickstep Floor er trolig de aller største, men Lotto Soudal og Team Dimension Data med Edvald Boasson Hagen i spissen, lar seg også absolutt høre. Det gjør også Team Lottonl-jumbo, Team Sunweb og Trek-segafredo.
Så får rittet leve med at Giro d’italia går samtidig, og at det ennå bare er noen av lagene som har sendt en foreløpig liste over hvilke ti ryttere de skal plukke fra.
– STØRRE STJERNER
– Vi vet ennå ikke hvem som kommer, men disse lagene har så mange store stjerner at vi allerede nå kan fastslå at vi får større stjerner enn noen gang, sier Hegreberg.
Blant annet kommer det største,
FAKTA Tour des Fjords
Ritt over tre etapper fra 22. til 24. mai med ni World Tour-lag til start.
Påmeldte sørlendinger: Kristoffer Halvorsen (Team Sky), Herman Dahl (Joker Icopal), Fridtfjof Røinås (Joker Icopal) og Krister Hagen (Team Coop).
1. etappe er 192 km lang og går fra Lindesnes til Grimstad
2. etappe er 188 km lang og går fra Risør til Kristiansand
3. etappe er 185 km og går fra Farsund til Egersund
lokale trekkplasteret, Kristoffer Halvorsen, som nå har satt som sitt neste store mål å vinne etappen med målgang i Kristiansand. Team Sky-proffen vil imidlertid få kamp av både Herman Dahl og Krister Hagen, kontinentalryttere som i TDF ser sin store sjanse til å ta innersvingen på proffene i sin egen hjemby.
Men det koster å vaere vertskap for en slik begivenhet, en halv- og en million for å vaere henholdsvis start- eller målby. Uten at Kristiansand-ordføreren rynker på nesen av den grunn.
– Det var litt strid om summen i bystyret, men jeg mener det er vel anvendte penger når vi vet hvilken begeistring dette kan skape i befolkningen, sier Furre.
STENGER BYEN I TRE TIMER
For når 126 ryttere skal dundre gjennom landsdelen, har vertskapskommunene planer om virkelig å slå på stortromma.
– Engasjementet har vaert helt fantastisk med fullt trøkk fra både Lindesnes, Farsund og Kris-