Byvåpen til besvaer
Hva er egentlig problemet med kristne symboler i det offentlige rom? Debatten om hvordan nye Kristiansands kommunevåpen skal se ut får mye oppmerksomhet og engasjerer langt utenfor grensene til de tre kommunene som snart skal bli én.
●●I sitt forrige møte vedtok fellesnemnda et mandat for gruppen som skal gjennomgå symboler for den nye kommunen – blant annet kommunevåpen. Debatten Songdalens ordfører Johnny Greibesland har spilt opp handler om mer enn selve kommunevåpenet. Den handler om hvorvidt religiøse symboler skal kunne samle befolkningen i et moderne samfunn.
Greibesland mener nøytrale symboler gjør seg bedre som felles identitetsmarkører for innbyggerne i det nye Kristiansand, han nevner også eksempler som symboler som formidler verdier som innovasjon og samskaping. Jeg er overbevist om at vi forenes mer av vår felles historie enn av kommunale visjoner om «innovasjon og samskaping».
Ikke alle i Kristiansand har den samme religiøse forankringen. Men vi lever side om side med ulike sett verdier, tro og livssyn. Vi er forskjellige her i Kristiansand og det er en fin ting. Men det vi har til felles er at vi bor i en by som har en lang og stolt historie helt tilbake fra grunnleggelsen i 1641. Hvorfor skal man ikke kunne bruke symboler som har en klar historisk forankring også i et moderne samfunn?
Tro og religion skal ikke påtvinges noen, og livssyn skal ikke gi samfunnsmessige fordeler og ulemper. Det betyr imidlertid ikke at vi ikke stolt kan vise frem våre røtter. Om ingen kristen symbolikk kan figurere i offentligheten kan en jo spørre seg om Greibesland vil endre riksvåpenet med det samme; eller kanskje flagget?
I et samfunn med ulike religioner og ulike livssyn vil jeg mene at det er langt mer naturlig å ha et sterkt innslag av religiøse symboler enn å ribbe det helt for noe som har betydd mye for vår kulturarv og for hvordan vi har utviklet oss til det mangfoldige samfunnet vi har i dag.
Hvordan kan en løve utfordre vårt åpne demokratiske samfunn? Det har i hvert fall ikke hindret oss i å komme dit. Jeg er tilhenger av å ta med meg i historien inn i den nye kommunen ved å beholde Kristiansands byvåpen. Vi har en arv vi kan vaere stolt av, og bør ikke forkaste historien i iveren etter fornyelse.