Den nye kontrolløren
Helge Andresen (81) er Søgnes nye sjefskontrollør.
Gratulerer med vervet som leder av nytt kontrollutvalg i Søgne! Denne uka gjennomførte dere det første møtet, hvordan var det? – Takk, jeg synes det var et veldig greit, saklig og konstruktivt møte, med god stemning.
Hvilke vurderinger gjorde at du sa ja til oppgaven?
– Det kom litt brått og uventet på. Jeg ba om ei ukes betenkningstid, før jeg bestemte meg. Det som lå til grunn for at jeg sa ja, er at jeg gjerne vil gjøre en jobb for Søgne.
Hvilke egenskaper og erfaringer gjør deg egnet til å lede kontrollutvalget?
– Nummer én så har en etter hvert en god del erfaring med politisk arbeid, og det som følger med. Min målsetning har alltid vaert at skal du oppnå resultater, må det et bredt samarbeide til.
Hva blir den viktigste oppgaven for det nye kontrollutvalget?
– Kontrollutvalget er i utgangspunktet et sentralt utvalg. Det er viktig å ha kontroll for å optimalisere kommunens drift, som igjen skal resultere i et gode for kommunen, ansatte og innbyggerne.
Hva blir de største utfordringene?
– Den største jeg ser nå, er å påse at ikke det enorme arbeidets om kommunesammenslåing s prosessen kreve rav de ansatte, slår negativt ut for tilbudet til de som har behov for kommunale tjenester. Kontrollutvalget fikk allerede i første møte innsyn i at det kan bli problematisk. Vi står foran en overgangsperiode, som kan bli tøffere enn mange tror.
I et intervju med Kommunal Rapport sa du at du går inn i utvalget for å «roe ned den problematiske situasjonen som Søgne befinner seg i.» Du kaller det en uverdig krig. Samtidig skal du vaere nøytral. Hvordan balansere det?
– Min og kontrollutvalgets rolle er å se uhildet på saker som dukker opp, eller som vi tar initiativ til å se på. Det er viktig at det nye kontrollutvalget, inkludert undertegnede, starter med blanke ark. Med det mener jeg at dette kontrollutvalget ikke skal ha et standpunkt til det som har vaert.
Peder Johan Pedersen (SV) konkluderte da han trakk seg, med at det politiske flertallet i Søgne vil ha et annet, mer anonymt og umaelende utvalg. Er dere det nye, umaelende utvalget?
– Jeg håper virkelig ikke det. Allerede i det første møtet så vi et utvalg som er levende interessert i kommunens ve og vel og de utfordringer som foreligger. Så vil jeg si at det er flere måter å arbeide på for å nå en felles målsetning.
I 2014 mente dagens gruppeleder i Høyre, Tom Løchen, at du var for gammel til å vaere partitopp. Har du som 81-åring kapasitet og helse til å lede utvalget i en turbulent og krevende tid for kommunen?
– Ja, jeg mener jo det. Jeg hadde ikke villet påta meg oppgaven dersom jeg trodde det skulle gå på helsa løs. Men jeg innrømmer gjerne at jeg har siesta hver dag mellom klokken 13 og 14.30, og da vil jeg helst ikke forstyrres.
Valget av deg som leder har vaert omstridt, blant annet på grunn av din fortid som varaordfører. Hva tenker du selv om det?
– Jeg har alltid vaert forsiktig med å ikke blande kortene, og tatt nødvendige forholdsregler for ikke å komme i en inhabil situasjon. Hvis det oppstår den minste tvil om min habilitet, vil jeg forelegge saken for de rette instanser til å ta den riktige avgjørelsen.
En av sakene du behandlet som varaordfører er i 2015, da du var med på å legge varslingssaken fra 16 ansatte, død. Siden har det dukket opp en rekke nye varslingssaker i Søgne, som handler om mye av det samme. Var den beslutningen riktig?
– Den saken ble gransket, såvidt jeg husker, og vi fulgte rådet fra advokaten. Med de kunnskaper og opplysninger vi hadde den gangen, mener jeg det var en riktig beslutning.
I en protokolltilførsel fra valgnemnda påpekes det at du har en tilknytning til rådmann Kim Høyer Holum gjennom din datters relasjon til ham. (Fylkesmannen kjente rådmannen i Søgne inhabil da han bisto Helge Andresens datter Kristin Tofte Andresen i forbindelse med en delingssak, red.anm.). Hvordan opplever du at enkelte hevder den saken hefter ved deg?
– Mitt forhold til rådmannen er profesjonelt, som politiker. Jeg var varaordfører i fire år, og det er klart at jo høyere man er i det politiske hierarkiet, jo naermere kontakt har man. Det private vil jeg ikke svare på, det er blitt så usaklig.
Kritikerne hevder også at du kan bli inhabil i saker som angår nye Kristiansand, siden rådmann Ragnar Evensen er din svigersønn?
– Skulle det dukke opp noen saker, er det bare å erklaere seg inhabil. Men jeg klarer ikke å se hvilke det skulle vaere. Etter min mening vil det bli usannsynlig merkelig at jeg blir inhabil fordi jeg er i familie med en rådmann. Men motsatt vei kan det bli.
Hvordan?
– Si vi er slått sammen med Kristiansand; jeg har en del eiendommer, og søker dispensasjon, så er rådmannen øverste administrative leder. Da kan ikke han behandle min søknad. Akkurat som Kristin (Datteren Kristin Tofte Andresen er assisterende fylkesrådmann, red.anm.) ikke kan behandle saker til fylket. Da er hun inhabil med én gang. Den motsatte veien klarer jeg altså ikke å se.
Har du fått lest deg opp på mandatet deres ikontrollutvalgs boken?
– Nei. Jeg har satt meg inn i sakene, men ikke lest reglementet ennå. Kommuneloven har jeg håndtert daglig som politiker. Nå skal vi ha et oppdateringskurs på vår rolle, det tror jeg er meget fornuftig for oss alle, og noe jeg ser fram til.
Kontrollutvalgene er viktige for å sette en høy etisk standard i kommunesektoren. Der harve l Søgne et forbedringspotensial, med lovbruddene i administrasjonen og rettssaken som kommunen tapte?
– Uten å ta stilling til tidligere lovbrudd, er jeg overbevist om at absolutt alle norske kommuner har mulighet til forbedring, inkludert Søgne. Søgne kommune er etter min vurdering, en god kommune med gode tilbud til sine innbyggere. Det viser også kommunebarometeret, der vi på landsplan er nummer 19 av 422 kommuner.
I sist kommunestyre ble det fremholdt som et viktig demokratisk prinsipp at det politiske mindretallet skal kontrollere flertallet. Enkelte mener det motsatte blir tilfellet i Søgnes nye kontrollutvalg. Hva er ditt syn på det?
–Også i en mindretallsregjeringer man alltid i posisjon, ikke i opposisjon. Mitt syn er derfor at ordfører, som leder møter og er kommunens juridiske representant, alltid vil vaere i posisjon. Det samme gjelder for partiet eller konstellasjonen hun er rekruttert fra.
Går det inn på deg at det stilles spørsmål ved din egnethet allerede før du har tiltrådt?
– Jeg kan ikke si det går inn på meg, men jeg undrer meg litt over debattnivået.
Du er vant til å vaere partipolitiker, er det en utfordring å innta en partiuavhengigrolle?
– Jeg føler ikke at det er et problem. Som medlem av kontrollutvalget er det hensiktsmessig og fornuftig å ha en viss distanse til partipolitikken.
Har du den nødvendige tillit for å lede utvalget på en god måte?
– Sånn som jeg har blitt orientert, har et flertall tillit til meg. I motsatt fall hadde jeg ikke blitt valgt. Min målsetning er å gjøre en best mulig jobb for kommunen, de ansatte og innbyggerne. Det håper jeg inderlig å oppnå, med et bredt tverrpolitisk samarbeid.