– Har aldri sagt fra meg ansvar
Rollen min går ut på å sette i verk en langsiktig plan, og en risiko med det arbeidet er at man mislykkes i det korte perspektiv før man får nok info til å gjøre grep som retter opp situasjonen, sier sportslig leder i Start, Tor-kristian Karlsen i en kommentar.
Han mener forøvrig det er naturlig at slike uttalelser og saker dukker opp når det går dårlig.
– Det er også noe en sportssjef må tolerere. Ellers har jeg aldri sagt fra meg ansvar, men må som en del av jobben ta tunge og upopulaere beslutninger som man mener er til det beste for klubben på lang sikt, sier Karlsen.
– For øvrig synes jeg det er overraskende at Erik legger fram en slik tilbakemelding akkurat nå. Vi hadde et langt møte i desember i fjor der alt som hadde skjedd på høsten ble lagt på bordet. Vi tok hverandre i hånden og jeg presiserte at Erik gjerne måtte kontakte meg når som helst. Mitt inntrykk var at dette møtet var oppklarende både for ham og meg. Når det gjelder Mark har jeg et veldig godt forhold til ham.
●●Jeg var innom Start-trening fredag ettermiddag. Det var ingenting som tydet på at han skulle vaere ferdig noen timer senere. Han hadde fått ny energi av det han kalte en fantastisk mottakelse i borgertoget 17. mai.
●●I timene i etterkant av treningen har det vaert møtevirksomhet, som til slutt endte med at 54-åringen må gå mot sin vilje, etter kun fem måneder i klubben. Jeg synes kun fem måneder med et nytt, ungt og urutinert lag er for lite tid - uavhengig av resultater. Samtidig er det ikke overraskende slik vi kjenner fotballen og dens mekanismer. Med nye eiere, nye spillere og penger kom enda større krav til å lykkes.
●●Det måtte Mark Dempsey ta ansvaret for. Måten han gikk ut på etter kampen mot Brann, der han var svaert selvkritisk og stilte spørsmål ved spillernes tillit til ham, skremte nok både eierne og Karlsen. Samtidig tok han kanskje for mye av ansvaret selv. Spillerne, som ofte går fri, må pekes på.
●●Men hovedansvaret for kaoset klubben nå befinner seg i må eierne og sportslig leder Tor-kristian Karlsen ta. Det er sistnevnte som har tatt de sportslige valgene for eierne. Karlsen snakket tidlig om viktigheten av langsiktighet. «Nye Start» skulle, sportslig, bygges sakte og sikkert. Han skulle ha ansvaret for det. Slik har det ikke blitt.
●●Første tegn til at ord og handling ikke hørte sammen kom da Steinar Pedersen måtte gå til tross for at laget lå på andreplass i 1. divisjon med fem serierunder igjen i fjor. Det skjedde kun en drøy uke etter at samme Karlsen overfor meg, i presserommet før kampen på Fredrikstad Stadion, mente at vi hadde gitt Pedersen for lite positiv omtale etter en god Start-periode med det han omtalte som et begrenset lag. Etter poengtap i Fredrikstad og mot Levanger hjemme var det slutt.
●●Det ble tidlig klart at Mark Dempsey var mannen Karlsen mente skulle erstatte Pedersen. For å sikre at Dempsey skulle lykkes med sin ballbesittende og underholdende stil, skulle den meritterte sportslederen hente et knippe spillere som skulle forsterke laget sammen med en del av gjengen som rykket opp. Målet var å stabilisere Start i eliteserien første sesong. Eierne brukte enormt med penger, trolig mellom 10 og 20 millioner kroner, og antall spillere siden sesongslutt i fjor ble 14.
●●Spillerlogistikken har vaert feilslått. Det ble altfor lite fokus på stabilitet og rutine. Mye virker styrt av impulser. Bare på overgangsvinduets siste dag i mars kom det tre spillere, det kunne fort vaert fem.
●●I vinter ble det hentet en drøss unge spillere, og noen av dem er ikke engang i klubben i dag. 20-åringen Isac Lidberg ble sendt til Jerv. Michael Ogunbaro, som ble kjøpt fra Jerv, ble sendt til Åsane etter bare et på måneder i klubben. Hvor langsiktig tankegang er det?
●●«Vi prøvde», sa Tor-kristian Karlsen til Faedrelandsvennen da han fikk spørsmålet om hvorfor det ikke ble hentet flere ledere med erfaring. Er det et godt nok svar etter et år i klubben?
●●Kritikken han og klubben har fått, har blitt møtt med lite ydmykhet. Nå skal altså samme Karlsen rydde opp i rotet han har vaert med å skape. Han skal rette opp sin egen treneransettelse. Dempsey var Karlsens klare førstevalg. Etter fem måneder og ti serierunder er Dempsey altså ferdig. Hvor langsiktig er det?
●●Deretter skal han forsterke spillerstallen han selv har skapt, som foreløpig har mislykkes totalt i eliteserien. Skal han fortsette en stund til i denne jobben, bør han treffe bedre enn han har gjort.