Svømme-norge inntar Aquarama
For sjette året på rad blir Kristiansand denne helga vertsby for Norges største svømmestevne både når det gjelder antall starter og utøvere.
– Med over 720 deltakere fra Finnmark i nord til Mandal i sør bidrar Aquarama Open til å sette Kristiansand og landsdelen på svømmekartet. Flere lokale utøvere bør også kunne hevde seg helt i toppen, tror Petter Brattland.
I snart et år har arrangementkomiteen arbeidet med forberedelsene. Når stevnet fredag formiddag blåses i gang, står 150 frivillige fra arrangørklubbene Varodd svømmeklubb og Vågsbygd Svømme- og Livredningsklubb klare til ytterligere dugnadsinnsats. I tillegg er et dommerkorps på 30 engasjert for å kunne avvikle nesten 4500 starter.
– Den største utfordringen var i år faktisk å finne overnatting til alle utøverne og støtteapparatet. Vi hadde sikret oss til sammen 235 rom på to hoteller, men i resten av byen var alt fullt. Dessverre var det svømmere som lot vaere å melde seg på grunnet manglende hotellrom, sier Petter Brattland.
Takket vaere at de i siste liten fikk muligheten til å leie og benytte det gamle Agder Energi-bygget på Tangen, ble det ordnet overnatting for 50– 60 personer som ikke hadde noen plass å sove.
Det har så langt ikke lykkes arrangørene å få internasjonal deltakelse i Aquarama Open. Petter Brattland sier de har innledet en dialog med landslagsledelsen for å få dem til å legge inn stevnet inn i terminlista for sine svømmere.
Arrangørene har fra tidligere deltakere fått mye skryt for både stevnet, svømmeanlegget og den flotte beliggenheten ved Bystranda.
Fra Sørlandet er det påmeldt svømmere fra klubbene Team Sør, KSA, Vågsbygd, Varodd, Farsund, Flekkefjord, Mandal, Lillesand, Vennesla, Masør og Grimstad.