– I den ypperste verdenseliten
Søren Waerenskjold (18) beviser gang på gang at han er en av verdens beste juniorer. Nå går mandalitten for temposeier i VM.
– Søren har kjørt fire løp i verdenscupen for junior, og bortsett fra i Paris-roubaix – hvor han var uheldig og veltet – har han vaert på pallen i samtlige. Det er veldig imponerende, og viser at han er i den ypperste verdenseliten, sier landslagsleder Kai Lexberg.
Søren Waerenskjold beviser at det gror godt også bak flaggskipet på Sørlandet, Kristoffer Halvorsen. Allerede før sesongen startet slo Joker Icopal, laget som ble springbrett for Halvorsen til Team Sky, kloa i Waerenskjold foran kommende sesong – vel vitende om at mandalitten ville sykle seg glohet i løpet av sesongen.
Og det har han gjort! Først sik- ret han seg andreplass i Gentwevelgem, før han altså veltet to ganger og brøt Paris-roubaix. Uten at det tok selvtilliten fra ham. For i det tredje rittet i Nations Cup, Trophée Centre Morbi i Frankrike, smalt han til med andreplass sammenlagt etter å ha kommet på pallen i to av tre ritt – inkludert seier på tempoen.
Høydepunktet kom likevel i Saarland Trofeo i Tyskland, som ble avsluttet sist helg etter fem etapper. Etter plasseringene 2–43–1–3–2 ble det seier sammenlagt.
– Sammen med Em-sølvet på fellesstarten i fjor er dette det beste jeg har gjort i karrieren, sier Waerenskjold.
VANT EM-SØLV I FJOR
Internasjonalt står han altså med tre pallplasseringer på fire starter i Nations Cup, som er det øverste nivået i verden for junior (17–18-åringer).
– På en skala fra en til ti, vil jeg si at sesongen hittil har vaert sju eller åtte. Hadde det blitt seier i Paris-roubaix hadde det vaert ni, og skulle jeg gitt meg en tier måtte jeg ha vunnet alt, sier 18-åringen.
Lista ligger med andre ord skyhøyt. Men så snakker om vi om en gutt som allerede i sin første sesong som junior vant fire medaljer av fire mulige i NM – inkludert gull i gateritt og lagtempo. I tillegg ble han nummer to (fellesstart) og fem (tempo) i EM.
– Det er ikke annet å si enn at Søren er den mest spennende juniorrytteren vi har i Norge, sier Jarle Fredagsvik.
– VINNER MER ENN HALVORSEN
Som redaktør i sykkelnettstedet procycling.no følger han sykkelsporten tett, og sammenligner Waerenskjold med Kristoffer Halvorsen slik:
– Søren er større og tyngre, og ikke så kjapp. Men jeg tror vi må tilbake til Edvald Boasson Hagen for å finne en like spennende type. Selvfølgelig er også Halvorsen spennende, men han er en ren massespurter. Søren er en mer klassikertype som kan slå til i mange forskjellige ritt. Det er for tidlig å fastslå at han blir vår neste proff, men det er ikke mange ryttere som dominerer slik på den alderen, og som vinner enda mer enn Halvorsen, sier Fredagsvik.
Det hører med til historien at Halvorsen var sjuk og bare kjørte ett ritt internasjonalt da han var andre års juniorrytter.
– SYKLER FOR VM-GULL
– Det viktige framover blir å kjøre veldig fort i U23-klassen, det er det som skal til for å bli interessant for de store profflagene, minner Lexberg om.
Fra og med søndag skal Waerenskjold sykle fire Nm-ritt, og målet er å gjøre rent bord i Sandefjord. Senere i sommer er det sykkel-em og i slutten av september kommer årets høydepunkt, temporittet-rittet i VM i Innsbruck.
– Jeg sykler for gull der, sier Waerenskjold, som sykler for Ringerike ut denne sesongen.