Kampen «ingen» egentlig vil spille
Det spilles ikke bronsefinale i EM eller Champions League. Flere rister på hodet av lørdagens kamp i VM.
Bronsefinalen i VM er kampen mellom to lag som allerede har opplevd en av de største skuffelsene man kan oppleve på en fotballbane - en tapt semifinale.
– Jeg kjenner ingen som ønsker å spille denne kampen. Bare gi alle en bronsemedalje og send dem hjem, sier den tidligere engelske landslagsspilleren Chris Waddle til Daily Express.
Han var med på å tape bronsefinalen mot Italia i VM 1990.
– Bronsefinalen burde aldri bli spilt. Den er urettferdig. Det har jeg sagt i ti år. Det verste er at man kan tape to kamper på rad. I en turnering hvor man har spilt fenomenalt bra kan man reise hjem som en taper. Det er bare en tittel som teller, og det er Vm-tittelen, sa Louis van Gaal i 2014.
Han ledet den gang Nederland til tredjeplass med seier over Brasil i nettopp bronsefinalen.
– TUNGT MENTALT
Når bronsemedaljene skal deles ut i St. Petersburg lørdag ville spillerne - og trenerne - helst ha vaert et helt annet sted.
– For å vaere helt aerlig, så er det ikke en kamp som noen ønsker å spille, sa Englands landslagssjef Gareth Southgate etter semifinaletapet mot Kroatia, ifølge ESPN.
Southgate peker på hovedutfordringen etter en slik utladning.
– Det vil bli vanskelig å få spillerne mentalt klare til det nivået vi ønsker, men vi skal vise stolthet, sier han.
Belgias landslagssjef Roberto Martínez klarer heller ikke å legge skjul på at det blir tungt å løfte seg.
– Når man har hatt en ambisjon om å nå finalen, er det tøft individuelt og kollektivt å skulle se det positive i neste kamp. Men vi må hente oss inn og se at vi har muligheten til å sikre en tredjeplass i et VM. Det skjer ikke ofte, sier Martínez ifølge The National.
Et pussig poeng er at England og Belgia også møttes i gruppespillet. Da sørget Adnan Januzaj for at Belgia vant 1–0 i en kamp hvor begge lagene allerede hadde gått videre, og derfor stilte med reservene. Nå kan det samme skje igjen i bronsefinalen.
UENIG SVENSKE
Én som ikke er enig i at det er vanskelig å motivere seg for en bronsefinale, er den legendariske keeperen Thomas Ravelli. Han sto i mål da Sverige tok bronse i VM i 1994.
– Vi hadde ingen slike tanker. Det er jo klart at man ønsker å vinne bronse. Det er en del av spillet, sier Ravelli til Expressen.
Sverige tapte semifinalen i USAVM knepent for Brasil, men fikk deretter en kjempeopptur med 4–0 over Bulgaria i bronsefinalen i Pasadena.
– Man er så klart kjempeskuffet over at man ikke gikk til finalen, men slik har det jo alltid vaert, sier 58-åringen.
Ravelli sier at det på mange måter kan vaere bedre å vinne bronse enn å tape et gull i en finale.
– Det var slik vi tenkte, og det ble en veldig stor glede over å vinne den siste kampen. På en måte så er den kampen morsom å vinne og det tror jeg mange egentlig mener. Når tok England en bronsemedalje sist, spør han retorisk.
STORT FOR SMÅ NASJONER
Det ble spilt bronsefinale i VM første gang i sluttspillet i Italia i 1934. Den gang slo Tyskland Østerrike 3–2.
Helt siden den gang har kampen hatt et frynsete rykte. Store fotballnasjoner har ofte stilt med reduserte mannskap og latt reservene i troppen få prøve seg.
I mindre fotballnasjoner har det ofte vaert omvendt. Sveriges 1994lag ble store helter i hjemlandet, og et land som Tyrkia gjorde sin absolutt beste prestasjon i fotballhistorien da de sikret bronse i 2002 etter å ha slått hjemmenasjonen Sør-korea 3–2 i et høydramatisk oppgjør.
Kroatias legendariske 1998-lag feiret som om de hadde blitt verdensmestere etter å ha slått Nederland i bronsefinalen i Paris.
I Em-sluttspill eller andre store fotballturneringer, som Champions League, spilles det ikke bronsefinale. Kvinnene har, i likhet med herrene, bronsefinale i sine Vm-sluttspill.
Ifølge goal.com er den offisielle årsaken til at bronsekampen eksisterer at resultatet har betydning for Fifa-rankingen. Nettstedet skriver imidlertid at den egentlige hovedårsaken er tv-inntekter.
Bronsefinalen mellom Uruguay og Tyskland i VM i Sør-afrika i 2010 skal ha vaert den 14. mest sette kampen av de 64 i mesterskapet.
Ifølge nettstedet These Football Times ble årets bronsefinale i St. Petersburg utsolgt allerede for noen måneder siden. Nettstedet skriver at billetter til kampen nå selges på svartebørs for ti ganger mer enn pålydende verdi. Det ser dermed ut til å bli fullt hus og over 64.000 tilskuere på Krestovskij stadion i byen ved Finskebukta lørdag.