I haelene på Lars Monsen
I sommer har eldre- og folkehelseminister Åse Michaelsen gjort som Else Kåss Furuseth og en rekke andre kjente og ukjente nordmenn. Hun har vaert med Lars Monsen på tur.
Du har ikke ligget langflat og solt deg i sommervarmen?
– Nei, jeg takket ja til invitasjonen om å vaere med i fem dager på turopplegget «Monsen minutt for minutt» i Jotunheimen. Det var stridt å gå mye oppog nedover med stor oppakning. Heldigvis ble sekken lettere for hver dag ettersom en spiste mer og mer av maten. Jeg klarte å gjennomføre turen uten å få gnagsår. Det var en flott naturopplevelse og hyggelig å treffe mange flotte mennesker. Å gå tur gir god folkehelse, men en trenger jo altså ikke gå lange dagsturer på fjellet for å oppnå en helsegevinst.
Er det vandring i fjellet eller slaraffenliv i Mandal som er den beste ferien for Norges første eldre- og folkehelseminister?
– Selv om jeg i min ungdom var Roverspeider og lå mye i telt , foretrekker jeg å nyte sommeren avslappet hjemme i Mandal. Det skal jeg også gjøre denne ferien, og koble helt av med å se utover sjøen og telle måker.
Det er litt over et halvt år siden du ble utnevnt til eldre- og folkehelseminister - det er ikke så mye vi har sett eller hørt til deg?
– Nå kom jeg faktisk til tomt skrivebord, da jeg ikke hadde noen forgjenger å videreføre arbeidet til. Jeg har imidlertid brukt tiden aktivt, og har blant annet besøkt så godt som alle landets fylker for å lytte og laere hvor skoen trykker på mine ansvarsområder. Det viktigste er imidlertid å gjøre en god jobb med å få gjennomslag for politikken, ikke nødvendigvis å vaere i media for å fronte konflikter.
Det et er kommunene som har ansvaret for eldreomsorgen, og det er vel ikke så mange stridssaker innen folkehelse. Er dette et vanskelig område for en ansvarlig statsråd å gjøre seg synlig på?
– Ja, mange av prioriteringene gjøres jo av lokalpolitikerne, som disponerer rammeoverføringene som kommunene får fra staten. Jeg har egne midler, men skulle selvsagt hatt flere. Er et halvt år for kort til å markere seg på som statsråd?
– Jeg mener absolutt at jeg har gjort mye for å profilere mitt ansvarsområde, men det er faktisk slik at media ikke alltid er så opptatt av eldre- og omsorgsspørsmål. Det gir flere klikk i nettutgavene på saker med konflikter. Som statsråd uten forgjenger, har jeg faktisk lagt fram en rekke saker i Stortinget, og har lagt fram Stortingsmeldingen «Leve hele livet». Hva inneholder den?
– Det er en kvalitetsreform, der målet er å skape et mer eldrevennlig samfunn. Selv om ting har blitt bedre, er det fremdeles slik at eldre som gruppe ikke blir lyttet til og får dekket sine behov like godt som aldersgruppene 0–30 og 30–60 år. Hva har vaert det viktigste for deg det første halve året som statsråd?
– Det viktigste jeg har gjort er å lytte til eldre, pårørende og ansatte i pleie- og omsorgssektoren. Det er de som best kan fortelle oss politikere hva som er bra og dårlig. Jeg har ellers besøkt og utvekslet erfaringer med både den danske eldreministeren og den britiske ensomhetsministeren. Du er heller ikke bare eldreminister?
– Nei, folkehelse er også viktig. Som statsråd har jeg også ansvar for områder som drikkevann, atomstråling, vaksine, forebyggende rusarbeid og ernaering. Altså tiltak som kan få befolkningen til å spise sunt som mye frukt og grønt og fisk. Har Sørlandet fått mer uttelling fordi du ble en del av regjeringen?
– Ja, det mener jeg vi vil får. Det er viktig for en landsdel å vaere representert i en regjering. Regjeringen møtes tross alt en til to ganger i uka, og diskuterer da spørsmål som angår de ulike landsdelene.
Har du som statsråd handlingsrom for å jobbe for lokale saker, eller var det enklere som stortingsrepresentant?
– Det blir ikke som å representere et fylke på Stortinget. En statsråd skal arbeide med sitt ansvarsområde, og uttale seg på vegne av alle partiene som sitter i regjeringen. Men statsråder vil selvsagt lytte til alle innspill fra politikere og befolkningen ellers i sin egen landsdel.
Veier, fengsel og Mechatronics Innovation Lab (Sørlandslab) er i ferd med å bli realisert. Hva bør bli Sørlandets neste store kampsak(er)?
– Det spørsmålet bør kanskje heller stilles til Sørlandsbenken på Stortinget, men landsdelen har tross alt fått gjennomslag for mye de siste årene. Jeg tror sammenslåingen av Aust- og Vest-agder vil styrke landsdelen, og håper det kan bidra til større samhold. Ellers tror jeg et tettere samarbeid med Danmark og de andre nordiske landene ville vaere bra.
Har du merket noen endringer i regjeringen og forholdet til Stortinget etter at Sylvi Listhaug 20. mars gikk av som justis- og beredskapsminister?
– Jeg rakk bare å sitte i regjeringen sammen med Sylvi Listhaug i noen uker, og i fjor høst satt jeg heller ikke på Stortinget. Når det gjelder hennes utspill på Facebook så var det statsministerens oppgave å håndtere.
I opposisjon foreslo Frp å senke drivstoffavgiftene og fjerne bomstasjoner. Nå har vel aldri literprisen på bensin og diesel vaert høyere og bomstasjonene flere enn i dag?
– Politikk handler om å gi og ta, det gjelder både internt i regjeringen og i forhold til samarbeidspartier på Stortinget. Ingen skal vaere i tvil om at Frp er imot bomstasjoner, og folk kan jo bare spørre seg om de tror det hadde vaert faerre bomstasjoner uten at vi satt i regjeringen. Svaret bør vaere enkelt. Ønsker du KRF velkommen i regjeringen?
– Ja, når jeg ser hvor utfordrende det er for en mindretallsregjering å søke flertall fra sak til sak i Stortinget. Hva synes du om Krfs veivalg det siste halvåret?
– Partiet har vinglet fra venstre til høyre, og har fremstått som uberegnelig.