Sjekk den tilskuerflukten

I det «nøkterne» budsjettet for 2018 hadde Start regnet med 5300 tilskuere i snitt. Det tallet er de ikke i naerheten av etter ti kamper.

– Vi har ikke levert med tanke på forventningene omgivelsene har til oss, og med det spillet vi leverer her var det ikke stor underholdningsverdi.

Det sier Start-kaptein Erlend Segberg til Faedrelandsvennen etter søndagens kamp mot Ranheim. 3714 tilskuere var det offisielle tallet på stadion i den viktige kampen. Kun to kamper har hatt lavere tilskuertall denne sesongen.

I begynnelsen av mars kunne Faedrelandsvennen fortelle at Start planla å gå 30 millioner i minus i 2018, grunnet betydelige investeringer.

1200 BAK BUDSJETT

I budsjettet lå det inne en forventning om et tilskuersnitt på 5300 på de 15 hjemmekampene. Det tallet ble beskrevet som nøkternt, fordi man ønsket å unngå negative overraskelser etter å ha budsjettert for høyt. Fasiten viser at man ikke var nøkterne nok.

4192 tilskuere har i snitt funnet veien til Sør Arena denne sesongen. Ikke én gang har det offisielle tilskuertallet nådd målet på 5300, med 5007 som det høyeste denne sesongen (1–6 mot Vålerenga).

– Jeg opplever stor interesse rundt Start. Men sørlendinger er litt trege, og Start skal helst kjempe om gull eller Europa for at det skal komme folk på kamp. Vi må først og fremst begynne å prestere, så er jeg trygg på at det kommer flere etter hvert, sier Erlend Segberg.

Årets tilskuersnitt er også svakt historisk sett. Holder tilskuersnittet seg slik det er i dag, vil det vaere Starts laveste tilskuertall i Eliteserien siden 1996. Per nå ligger man hundre tilskuere over snittet fra sesongen i 1. divisjon i fjor.

– Vi hadde selvfølgelig håpet at det skulle vaere høyere publikumssnitt så langt, men vi tror og håper at sørlendingene vil komme og støtte laget sitt i kampene som kommer utover høsten, sier arbeidende styreleder i Start, Christopher Langeland.

Han mener den tidlige sesongstarten har noe å si for snittet, i tillegg til at laget ikke har prestert slik man hadde håpet. Samtidig har nye konsepter som Fanzone heller ikke gitt avkastning ennå.

– Må TA DET INNOVER OSS

– Det er et nytt konsept rullet ut av Norsk Toppfotball. Vi merker økende interesse, men det tar tid før alle er kjent med konseptene på kampdag, sier Langeland.

Start-eieren sier man før denne sesongen har solgt faerre sesongkort, men selger flere enkeltbilletter. Det gir en høyere snittpris per billett. Per i dag ligger snittprisen per billett på 110 kroner, men da er det også en del billetter som inngår i partnersamarbeid.

Langeland mener det ikke er snakk om millionbeløp i tapte inntekter, men sier det betyr litt for Start økonomisk. Bekymre seg gjør han dog ikke.

– Bekymret er jeg ikke, men vi må ta innover oss at det ikke er så mange på kamp som vi ønsker. Det må vi fokusere på fremover, sier Langeland.

– Handler dette bare om at det går dårlig sportslig?

– Vi må gjøre det attraktivt å gå på kamp, uavhengig av resultatene. Selvfølgelig henger sportslig suksess sammen med flere folk på kampene, men betydningen av kampen er også viktig. Vi så i seriefinalen mot Mjøndalen og kvalikkampene mot Jerv (2015) at det var mye folk. Da hadde ikke sportslige situasjoner så mye å si, sier Langeland.

Start har igjen fem hjemmekamper denne sesongen. Motstanderne er Odd, Lillestrøm, Sarpsborg 08, Rosenborg og Molde. I tillegg kommer en kvartfinale i cupen mot Bodø/glimt.

– Det var sikkert store forventinger før sesongen, og nå er vi i en kinkig situasjon. Jeg har bare vaert her i fem hjemmekamper, og har to seiere og to uavgjorte, samt avansement i cupen. Det er en viss underholdning i å se laget ta poeng og vinne kamper. Jeg har uansett bare fokus på at vi skal ta nok poeng for å overleve, sier Start-trener Kjetil Rekdal.