Hvorfor forsvinner blåskjellene?
Havforskningsinstituttet opplever at flere henvender seg til dem med spørsmål om hvor blåskjellene blir av. Også på sørlandskysten kan det se ut som om det er mindre av skjellene enn før.
Den konkrete årsaken til at bestanden fordufter enkelte steder er ukjent.
– For det første ser vi at blåskjellene flytter seg lenger nordover. Havet har blitt varmere. Så at blåskjellene forsvinner, er nok en kombinasjon av litt varmere vaer og andre påvirkningsfaktorer, sier Jan Atle Knutsen, forskningssjef på Flødevigen Forskningsstasjon.
– Det finnes fortsatt blåskjell i viker og bukter på Sørlandet. Men det kan virke som om det er mindre av dem nå enn før. Det kan også se ut som om at blåskjellene heller fester seg på tau og brygger enn på fjellbunn.
– PÅFALLENDE
Foreløpig er ikke forskningssjefen på Flødevigen veldig bekymret. I år har han blant annet fått høre at blåskjellyngelen hadde festet seg ganske bra på yngelsamlere og tauverk i mange kystområder. At blåskjellene er mindre tallrike i dag, synes han det er vanskelig å gi et godt svar på.
– Plutselig er de tilbake. Det er likevel påfallende at det nå noen år har vaert mindre blåskjell enn før, sier han. Men det er forunderlig at de ikke setter seg på fjellet. Hvis det har etablert seg nye arter som utkonkurrerer blåskjellene på slike steder, er jo det interessant, sier han.
MANGE HENVENDELSER
I juli har forskerne Tore Strohmeier og Stein Mortensen ved Havforskningsinstituttet forfattet et standardsvar til bekymrede blåskjellsankere med tittelen «Hvorfor forsvinner blåskjellene?», basert på en rapport fra 2017. Grunnen er at flere og flere lurer på hvor det blir av blåskjellene på steder der det vanligvis har vaert skjell å finne. I 2016 fikk instituttet 48 henvendelser, som er ti ganger høyere enn tidligere år.
– Normalt får vi slike henvendelser hvert år. Men rundt 2014 og 2014 økte antallet henvendelser, og det kom inn 40 til 50 observasjoner i året, sier Strohmeier.
– Ofte er det naturlige årsaker til at blåskjellene blir borte, men da pleier de å komme tilbake. Vi prøver nå å forstå årsaken til at de blir borte lokalt, sier han.
ENDRET LIVSSTRATEGI
Forsvinningene klarer de ikke å koble til én enkeltfaktor. De har heller ikke data som viser at blåskjellene faktisk blir borte i Norge. Men det rapporteres at ville blåskjell er fravaerende fra noen lokaliteter som har blitt overvåket i en årrekke. Samtidig er blåskjellene generelt i endring i Europa, og endringen har sannsynligvis pågått i flere tiår.
– I hovedsak har ikke blåskjellene forsvunnet, men de har «endret livsstrategi», og i noen områder blitt nesten helt borte fra de stedene man tidligere høstet eller samlet inn yngel til blåskjelldyrking, står det i rapporten.
– MYE YNGEL
En som har observert mye yngel i sjøen, er Henrik Sørensen. Som driftsjef for Norsk Hummer Drift/ Agder Mussels, har han lang erfaring med å utforske sørlandskysten.
– Som privatperson har jeg lagt merke til at skjellene forsvinner. Men min observasjon er også at du kan se mye yngel på tauverket og i tanga. Yngelen ser du som små, sorte prikker, sier han.
At det er lenger mellom skjellene enn før, gjør ham ikke så bekymret – til tross for at firmaet Agder Mussels nå har satt ut blåskjellyngel fra Kilsund til Risør.
I Europa har det de senere årene blitt registrert høyere dødelighet i blåskjelloppdrett i Frankrike, Nederland og Skottland. Årsaken til dødeligheten ukjent. Strohmeier ved Havforskningsinstituttet sier at det i Norge har det vaert rapportert om problemer med yngelnedslaget.
– Oppdretterne får ikke blåyngelen til å sette seg fast. Det kan det vaere flere årsaker til, men det er noe som ikke er som det var tidligere.
FORBEREDT På UTFORDRING
Årets yngel er den første Agder Mussels setter ut på flere år. Siden finanskrisen i 2009, har firmaet, som produserer blåskjell for Norsk Hummer AS, ligget brakk.
– Skremmer rapportene om forsvinninger deg?
– I noen tilfeller. Vi har pratet mye med fagmiljøet for å se hvilke forhold vi må ta ekstra hensyn til, men vi har ikke fått noen konkrete svar foreløpig. Det er klart vi kommer til å ha et tett samarbeid med Havforskningsinstituttet og fagfolk i bransjen for å vaere mest mulig forberedt på hva som er utfordringene fremover, sier han.