– Agder må ta tak i negative holdninger
I en helt fersk undersøkelse om levekår blant lesbiske, homofile, bifile og transpersoner på Sørlandet kommer det fram at både dårlig psykisk helse, trakassering og selvmordsforsøk er helt vanlig. Agder skiller seg fra resten av landet.
– Mange tenker selv at de ikke har fordommer. Men mange har det uten å vaere klar over det. Vi lever i et veldig heteronormativt samfunn, og det er viktig at folk blir bevisste på det, sier Mona Stokke fra Østlandsforskning.
Sammen med Likestillingssenteret på Hamar har de gjennomført en omfattende undersøkelse av levekårene for lhbt-befolkningen i hele Agder (lesbiske, homofile, bifile, transpersoner). Et sammendrag av forskningsarbeidet ble presentert onsdag, og viser at både dårlig psykisk helse, trakassering og selvmordsforsøk er helt vanlig i denne gruppa.
Mellom 15 – 27 prosent av de spurte har forsøkt å ta sitt eget liv. Det gjelder 21 prosent av de lesbiske og 27 prosent av transpersoner. Det ser også ut til at Agder ligger høyere enn landsgjennomsnittet, selv om det er vanskelig å sammenligne lokale og nasjonale tall.
– Uansett viser dette at rommet for hvordan man skal vaere er altfor snevert, sier Victoria Øverby Steinland fra Likestillingssenteret på Hamar.
MÅTTE VELGE
Undersøkelsen viser at det er et flertall som ikke har opplevd diskriminering og at det også er et flertall som oppgir at de har god psykisk helse. Likevel er det en tredjedel som sier at de det siste året har hatt så dårlig helse at det har ført til redusert arbeidsevne.
Problemene er størst blant transpersoner.
– Jeg hadde valget mellom å stå fram eller gå under. Da stod jeg fram. Jeg kan takke veldig mye familien for at det gikk bra. Og arbeidsgiveren min som den gang var NOV, sier Thomas-thea Gjestland som selv er transperson.
Gjestland tok ordet under presentasjonen og takket for at det endelig var gjennomført en slik undersøkelse.
– Samfunnet er vant til å se på personer som mann og kvinne. Når jeg utfordrer det synet, er det mange som reagerer. Det er ikke nødvendigvis av vond vilje eller noe de gjør bevisst, men de rea- gerer nok på noe som ligger utenfor komfortsonen, sier Gjestland.
– Hvordan opplever du selv holdningene på Sørlandet?
– Min opplevelse er faktisk at det er lettere å gå på gata i Kristiansand enn i Oslo. Jeg oser kanskje trygghet, selv om jeg ikke har det. Hvis du ikke er en trussel, så lar folk deg vaere i fred.
GÅR ALENE
Undersøkelsen fra Østlandsforskning er laget på oppdrag fra Arendal, Kristiansand og de to fylkeskommunene. Den er gjennomført blant 600 lesbiske, homofile og bifile og 154 transpersoner fra hele Agder.
– Jeg er veldig uroet over alle
selvmordene, men jeg er også veldig overrasket over at det er så lite kompetanse når det gjelder psykisk helse, sier Arendals ordfører Robert Cornels Nordli (Ap).
Ordfører i Kristiansand, Harald Furre (H), sier det fortsatt er altfor mange i lhbt-befolkningen som har dårlig livskvalitet.
– Det er heldigvis mange det går bra for, så det er ikke beksvart. Men det er fortsatt en for stor andel som ikke har det bra.
Forskerne tror at en grunn til at mange sliter med dårlig psykisk helse er diskriminering og negative holdninger. Blant unge lesbisk, homofile og bifile er det 32 prosent som opplever negative holdninger på skole eller universitet. Blant transpersoner er det 48 prosent.
– Vi ser også at det er mange som ikke har noe sted å gå med tankene sine. Det er en lang prosess der de går alene. Mange lever med frykt for negative reaksjoner og det har innvirkning på psykisk helse, sier Victoria Øverby Steinland.
MER MANGFOLD
Forskerne bak rapporten er klar i sin anbefaling til landsdelen:
De mener Agder må sette i gang «Et aktivt og kontinuerlig holdningsarbeid overfor befolkningen, kommunal sektor og de religiøse miljøene».
Kristiansand kommune kommer ifølge lim-koordinator (likestilling, inkludering, mangfold) Toril Hogstad til å svare med en ny handlingsplan.
Ifølge Harald Furre må kommunen sørge for bedre kompetanse og holdninger i helsevesenet.
– Vi må også jobbe med holdningene i samfunnet. Det kan ikke vedtas, men må jobbes med over tid. Da jeg heiste regnbueflagget i 2016 var det kontroversielt, mens nå vaier det ved alle rådhus. Jeg tror også at denne type undersøkelser bidrar til en debatt som er viktig.