LÅNER FRA POPULISTENE OG MALER DET RØDT
Labours landsmøte denne uka viste hvordan Jeremy Corbyn og Labour trosser de sosialdemokratiske partienes nedgang i Europa. Corbyn begeistrer grasrota og bekymrer de moderate. Han har en realistisk sjanse til å bli Storbritannias neste statsminister.
Over hele Europa kollapser de tidligere så mektige sosialdemokratiske partiene. I Nederland og Frankrike får sosialdemokratiske partier nå under ti prosent av stemmene, og i Italia og Tyskland rundt femten prosent. Derfor vekker det oppsikt når enkelte sosialdemokratiske partier ser ut til å knekke koden.
Danske Socialdemokratiet og britiske Labour er to eksempler som følges med interesse over hele Europa. De to partiene har vidt forskjellige oppskrifter på sine relativt suksessrike forsøk på å vinne velgernes gunst. Mens de danske sosialdemokratene skiller seg ut ved å ha kopiert høyrefløyens stramme innvandringspolitikk, har Labour skilt seg ut ved å svinge rattet hardt mot venstre.
Nye velferdsløfter
Tony Blairs «tredje vei» er historie. Nå snakker Labours ledere uhindret om å skape et sosialistisk samfunn. Veien dit finner Labour i skatteøkninger for bedrifter og rike, økte velferdsbudsjetter, renasjonalisering av privatiserte naeringer og en såkalt demokratisering av økonomien. Det vil si at bedrifter skal tvinges til å gi sine ansatte opp til ti prosent medeierskap, en andel av utbyttet og en tredjedel av setene i bedriftenes styrer.
Velferdsløftene var en sikker vinner da Jeremy Corbyn onsdag holdt den avsluttende talen ved partiets landsmøte i Liverpool. En like sikker vinner var hans tordentale mot den konservative regjeringens sparepolitikk. «Sosial vandalisme», kalte han det.
sosial indignasjon
Den slagkraftige og siterbare sosiale indignasjonen er et annet kjennetegn ved Jeremy Corbyns suksess. Han låner gjerne verktøy fra den populistiske verktøykassen. Jeremy Corbyns Labour snakker imidlertid ikke om å gjøre landet «stort» igjen, slik Trump gjør. I stedet snakker Labour om å «gjenoppbygge» Storbritannia.
Begge disse retoriske grepene bygger likevel på den samme forfallshistorien. Som Donald Trump hevder Jeremy Corbyn også at han representerer folket versus en snever elite. Og som Donald Trump retter Corbyn skyts mot media.
– Det viser seg at milliardaerene som eier det meste av britisk presse ikke liker oss noe saerlig, sa Jeremy Corbyn i sin tale onsdag, og refset britiske medier som bruker pressefriheten til å «spre løgner og halvsannheter og skjende de maktesløse mens de mektige får gå fri».
«Parti for de mange»
Labour står gjerne ved de nye populistiske trekkene. I en debatt i forlengelse av landsmøtet fortalte parlamentarikeren Jon Trickett stolt hvordan man under Corbyn har lyktes med å gjenskape forbindelsen til arbeiderklassevelgerne ved å slå hardt mot eliten med populistiske virkemidler.
– Med Jeremy Corbyn har Labour fått en leder som forstår tidens populistiske karakter, og som klarer å gripe sjansen til å omdefinere Labour til å vaere et parti for de mange, og ikke for de få, sa Jon Trickett.
Uklar om Brexit
Et annet trekk bak Labours suksess har vaert den strategiske flertydigheten som har preget partiets stilling til Storbritannias utmelding fra EU. Labour har sagt så lite og så vagt om Brexit at både «leavers» og «remainers» har kunnet projisere sine egne holdninger opp på partiets naermest tomme lerret i saken.
På landsmøtet gjentok Jeremy Corbyn at Labour ikke ser ut til å kunne støtte opp om avtalen som kanskje eller kanskje ikke tegner seg mellom EU og Theresa Mays regjering. Partiet presser derfor på for et nytt parlamentsvalg som skal gi Labour hånden på roret i de strandede forhandlingene.
– Om det ikke blir noe nytt parlamentsvalg bør alle muligheter holdes åpne, inkludert en ny folkeavstemning, sier Jeremy Corbyn.
Hva man så konkret skal ta stilling til i en ny folkeavstemning, er Corbyn imidlertid ordknapp om.
Labours «dribling» med Brexit-ballen har tjent partiet godt i meningsmålingene, hvor det er naermest dødt løp mellom de to store partiene. Spørsmålet er imidlertid også farlig for Jeremy Corbyn. Rundt 90 prosent av Labours velgere ville stemt for å bli i EU dersom det kom til en ny folkeavstemning.
mange Nyinnmeldte
Under Corbyns lederskap har partiet også tiltrukket seg en hel rekke nye, venstreorienterte medlemmer. På kort tid har Labour vokst fra 200.000 til 500.000 medlemmer, og de mange nyinnmeldte har saerlig blitt tiltrukket av partiets løfter om medlemsdemokrati.
Mange Labour-medlemmer har kjem-
pet hardt for å få Labour til å støtte et forslag om en ny Brexit-avstemning, men det vil Jeremy Corbyn ikke gi løfter om. Corbyn var tross alt en jevnlig og krass kritiker av EU som en nyliberal kapitalistklubb før han overtok lederskapet i Labour. Og på landsmøtet måtte grasrota i partiet dessuten ta inn over seg at ledelsen ikke ville utnevne en kvinnelig nestleder til partiets mannsdominerte ledelse.
Jeremy Corbyn har ikke råd til å skyve grasrota vekk fra seg, ettersom han allerede ligger i konflikt med en lang rekke sentrumssøkende parlamentsmedlemmer i partiet som i flere omganger har forsøkt å velte partilederen.
ENORM POPULARITET
Inntil videre er Corbyns popularitet imidlertid enorm. Da folkekoret i Liverpool hadde varmet opp til Corbyns tale, med en sang om at endringer endelig var på vei, ble Corbyn introdusert som Storbritannias neste statsminister. Før folkekoret igjen stemte i med å synge «Oh, Jeremy Corbyn. Oh, Jeremy Corbyn».
Det er en reaksjon som faktisk er helt normal når Jeremy Corbyn møter opp til Labour-arrangementer. Som til en fest under landsmøtet tidligere denne uken, arrangert av den Labour-lojale avisen The Mirror. Etter festen kunne The Mirror presentere følgende overskrift om den store partilederens deltakelse: «Jeremy Corbyn skriver autograf på Jeremy Corbyn-figur i virkelig størrelse, mens henrykt publikum synger ‘Oh, Jeremy Corbyn’».
VENSTRE OM
For tre år siden var Jeremy Corbyn en marginalisert venstrefløyaktivist, og han gikk bare inn på stemmeseddelen til ledervalget i 2015 som en slags symbolsk protest mot Labour-etablissementet. Den tidligere kommunisten og fagforeningsmannens budskap traff imidlertid en nerve i tidsånden og klarte å mobilisere skuffede veteraner og unge velgere som ville prøve noe som virket nytt.
Jeremy Corbyn ble som kjent partileder for Labour, og ved parlamentsvalget i juni 2017 motbeviste han alle spådommer om fiasko. Labour gikk markant fremover til 40 prosent av stemmene, de konservative mistet flertallet og ble avhengige av støtten fra en liten gruppe nordirske nasjonalister.
Og hvis den konservative krisen i forbindelse med brexit fortsetter, kan det snart hende at en sosialist flytter inn i Downing Street 10. Meningsmålinger spår dødt løp.
HAR SIN PRIS
Labours venstredreining har imidlertid hatt sin pris internt. Mange av de nye medlemmene er voldsomt opprørte over parlamentsmedlemmer som støttet den moderate kursen under Tony Blair, og som de siste tre årene har forsøkt å velte Jeremy Corbyn flere ganger.
Nestleder Tom Watson, som var minister under Tony Blair og Gordon Brown, er rett og slett «en høyreorientert drittsekk» ifølge veteranen James Spooner (71) fra Hartsfordshire – en partiveteran som har kommet «hjem igjen» til Labour. Han har lite til overs for dem i Labour som ikke finner seg til rette i den nye, venstredreide kursen.
– Altså, er man fra det ytterste venstre fordi man vil bygge hus til de fattigste, fordi man forlanger rettferdige lønninger og god utdanning? Sosialismens fiender har alltid prøvd å marginalisere oss ved å kalle oss ekstreme, sier James Spooner.
UNIKT I PARTIETS HISTORIE
Steven Fielding er professor i politisk historie ved University of Nottingham med fordypning i Labour. Han forteller at det er unikt i Labours historie å ha en såpass venstreorientert partileder.
Ifølge Fielding er det en svaert «krigersk og bitter» tone internt i Labour. Blant de etablerte kreftene i partiet ser man en utrygghet ved Jeremy Corbyns bagasje som venstrefløyaktivist, hvor han har uttrykt støtte til Hamas, Hizbollah og irske nasjonalister med forbindelse til IRA. På den andre siden tar mange av de nye medlemmene det svaert ille opp når noen i Labour retter kritikk mot Corbyn.
– Det er et svaert splittet parti. Mange av Labour-medlemmene som er blitt med under Jeremy Corbyn, synes at mange av Labours parlamentsmedlemmer er fiender som ikke burde vaere i partiet. At de andre ikke er ekte Labour, fordi de ikke er Corbynlabour, sier Steven Fielding.
Det hører med til historien om Labours fremgang under Jeremy Corbyn at det konservative regjeringspartiet befinner seg i en åpen borgerkrig i forbindelse med brexit. Med den konservative krisen i mente kan man spørre seg selv om det ikke er logisk at Labour burde lede meningsmålingene stort. Syv av ti briter er misfornøyde med måten regjeringen leder landet på.
❞ Med Jeremy Corbyn har Labour fått en leder som forstår tidens populistiske karakter, og som klarer å gripe sjansen til å omdefinere Labour til å vaere et parti for de mange, og ikke for de få.
JON TRICKETT, parlamentsmedlem for Labour